[서경이 만난 사람] 이영 중기부 장관, 6개월새 한달 평균 10회 넘게 현장 찾아···"中企 고충 신속 반영, 인정 받는 중기부될 것"

[서경이 만난 사람-이영 중소벤처기업부 장관]
■ 발로 뛰고 소통 주력하는 李장관
"해외시장서 경쟁하는 유니콘 육성"
딥테크·초격차 스타트업 지원 강화

[서울경제]

취임 6개월째를 맞이한 이영 중소벤처기업부 장관은 그동안 한달 평균 10회 이상 70회가 넘게 정책 현장을 방문하고 그 자리에서 정부에 요구하는 목소리를 청취했다. 기업인의 고충을 듣고 문제 해결에 필요한 여러 정책을 내놓겠다는 취임 일성에 대한 약속을 지키기 위해서다.

이 장관은 정책은 현장에서 나오기 때문에 장관들이 직접 발로 뛰고 소통해야 한다는 신념을 갖고 있다.

그는 “아무리 좋은 정책이라도 국민들이 알지 못하고 실제 체감하지 않는다면 그 정책은 없는 것이나 마찬가지”라며 “앞으로도 현장의 의견을 신중하게 듣고 정책에 신속하게 반영해 기업과 국민께 인정받는 중기부가 되도록 만들겠다”고 강조했다.

최초의 벤처기업가 출신 중기부 장관이라는 타이틀이 붙는 그는 부담도 있지만 큰 획을 하나는 그려 놓겠다는 의지가 강하다. 그는 벤처·스타트업 활성화를 위한 정책 지원에 노력하고 있다. 규제 개혁을 통한 기업형 벤처캐피털(CVC) 활성화가 대표적이다. 대기업 지주회사는 벤처캐피털을 설립할 수 없었는데 지난해 공정거래법이 개정되며 대기업의 투자 통로가 열린 덕분이다.

이 장관은 “CVC 설립으로 대기업의 투자는 벤처기업 또는 스타트업에 전략적 투자나 인수합병(M&A), 밸류체인 확장 등의 기회가 되는 만큼 스타트업 생태계에 자본 흐름을 가져가는 마중물이 될 것”이라며 “동원과 GS·효성그룹 이외에 현재 7개의 다른 기업들과도 추가 협의 중에 있다”고 귀띔했다.

성공한 벤처 출신 장관으로 기억되기 위해 꼭 이뤄내고 싶은 세 가지 목표도 소개했다. 첫째는 내수 시장에서 갈등하는 대신 해외 시장에서 경쟁하는 글로벌 유니콘을 육성하겠다는 목표다. 과감한 신산업 규제 혁신을 바탕으로 딥테크?초격차 스타트업 지원을 강화하겠다는 게 그의 생각이다. 다음으로 소상공인의 디지털 전환을 가속화하겠다고 했다. 코로나19 피해 회복을 차질없이 추진하겠지만 지속적 생존과 발전을 위해 이제는 기업가형 소상공인과 따뜻한 로컬 상권을 육성할 시기라는 것이다.

끝으로 납품 대금, 기술 탈취 등 고질적 불공정을 정상화하고 민간 주도 방식의 연구개발(R&D) 확대, 미래형 스마트공장 보급 등을 통해 중소·벤처기업의 고부가가치화를 촉진하겠다고 말했다. 이 장관은 “대한민국의 경쟁력은 중소·벤처기업 없이 성립될 수 없고 소상공인의 안정된 경제 활동 영위 없이는 행복한 사회가 성립될 수 없다”면서 “취임할 때부터 다가올 디지털 경제 시대로의 전환에서 중소·벤처·소상공인이 우리나라 경제 성장의 주역으로 발돋움할 수 있도록 지원하겠다고 마음 먹었다”고 했다.

이현호 기자 hhlee@sedaily.com