바이든, 아세안 정상들 만나 “규칙 기반 질서 위협에 공조”

조 바이든 미국 대통령이 12일(현지시간) 캄보디아 프놈펜에서 열린 아세안 초청 만찬에 참석헤 훈센 캄보디아 총리와 인사를 나누고 있다. AP연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 12일(현지시간) 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 정상들과 만나 남중국해 갈등을 비롯해 ‘규칙 기반 질서’를 저해하는 역내 위협에 공동으로 대응해나가자고 밝혔다. 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 앞두고 ‘중국 견제’ 메시지를 분명히 한 것으로 해석된다.

바이든 대통령은 이날 캄보디아 프놈펜에서 열린 제10차 미-아세안 정상회의 모두발언에서 “아세안은 미국의 인도·태평양 전략의 중심에 있다”며 아세안과 계속해서 긴밀한 협력을 강화하겠다고 밝혔다.

그는 특히 미국과 아세안이 공동 대처해야 하는 이슈로 기후변화, 보건안보와 더불어 “규칙 기반 질서와 법치주의에 대한 심각한 위협으로부터 지켜내는 것”을 꼽았다. 이어 “우리는 함께 자유롭고 열려있고 안정적이며, 번영하고 회복력 있고 안전한 인도·태평양 지역을 건설할 것”이라고 밝혔다. 그는 구체적으로 남중국해 영유권 갈등, 미얀마 사태 등에서 공조하겠다고 밝혔다.

바이든 대통령의 발언은 미·중 정상회담을 앞두고 중국에 대한 기선제압용 성격도 있는 것으로 보인다. 정치전문매체 폴리티코는 바이든 대통령이 이날 중국을 직접 언급하지는 않았지만 아세안 회원국들에 역내에서 커지는 중국의 영향력에 맞설 것을 약속했다고 지적했다.

바이든 행정부는 전임 도널드 트럼프 행정부 시기 미국 정상이 아세안 관련 정상회의에 참석하지 않은 것을 비판하며 바이든 대통령은 반드시 아세안 정상회의에 참석할 것이라고 밝혀왔다.

미국과 아세안은 이날 양자 관계를 포괄적 전략적 동반자 관계로 격상한다고도 발표했다. 앞서 지난해 10월 중국도 아세안과의 관계를 포괄적 전략적 동반자로 격상했다.

이날 바이든 대통령은 아세안과 미국이 “협력의 새 시대”를 맞았다며 동남아 지역의 전기차 생태계 구축을 위한 미-아세안 전기차 인프라 구상을 출범한다고 밝혔다.

또 미국 등 주요 7개국(G7)이 중국의 개발도상국 인프라 건설 프로젝트 ‘일대일로’에 대항해 출범한 ‘글로벌 인프라 투자 파트너십’(PGII) 차원에서 아세안의 필요에 근거해 지역 주민들을 지원하는 높은 수준의 지속가능한 인프라 건설을 위해 공동으로 개발하겠다고도 밝혔다.

한편 바이든 대통령은 모두발언을 통해 아세안 의장국 캄보디아에 사의를 표하는 과정에서 캄보디아를 콜롬비아로 잘못 말했다. 바이든 대통령은 앞서 11일 이집트 카이로에서 열린 기후변화협약 당사국총회(COP 27) 참석차 출국 전 기자들과 만난 자리에서도 “먼저 카이로에 갔다가 콜롬비아, 아니 캄보디아로 갈 것”이라고 말한 바 있다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com