김건희 여사, 앙코르와트 관광 대신 심장병 환아 찾았다

12일 정상 배우자 프로그램 대신 찾아간 곳 화제

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사(오른쪽에서 두번째)가 지난 12일(현지시간) 캄보디아의 수도 프놈펜에서 선천성 심장질환을 앓고 있는 14세 아동의 집을 찾아 직접 안아주고 있다. 대통령실 제공

 
윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 지난 12일 캄보디아 프놈펜에서 첫 동남아 순방 일정 중에 ‘아세안 정상 배우자 프로그램’을 취소하고 ‘심장병 환아의 집’ 찾아가 눈길을 끌었다.

이재명 대통령실 부대변인은 이날 서면 브리핑에서 “김 여사는 11일 헤브론 의료원을 방문한 데 이어, 오늘은 프놈펜에 사는 선천성 심장질환을 앓고 있는 14세 아동의 집을 찾아 건강상태를 살피고 위로했다”라고 전했다.

이 환아는 전날 김 여사가 헤브론 의료원을 방문했을 당시 그를 만나고 싶어했지만 건강 상태가 좋지 않은 관계로 병원에 오지 못했다고 한다.

캄보디아 정부는 이날 프놈펜에서 열리고 있는 ‘아세안(동남아국가연합)+3(한·중·일)’ 정상회의에 동행한 정상 배우자 프로그램으로 앙코르와트 사원 방문 일정을 마련했다.

이런 안타까운 소식을 전해 들은 김 여사는 당일 정상 배우자 프로그램 대신 해당 아동을 만나러 집을 찾아가기로 결심한 것으로 전해졌다.

이 환아는 헤브론 의료원에서 지난 2018년 심장 수술을 받았지만 추가로 수술이 필요한 상태로 전해졌다. 헤브론 의료원은 지난 2006년부터 캄보디아에서 의료 봉사를 한 김우정 원장이 이듬해 프놈펜 외곽에 있는 가정집을 리모델링해 저소득 환자들을 위해 무료로 진료하는 곳이다.

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 지난 12일(현지시간) 캄보디아 프놈펜에서 선천성 심장질환을 앓고 있는 14세 아동의 집을 찾은 모습. 대통령실 제공.

 
특히 최근에는 생활고로 영양 상태마저 좋지 못하다고 한다. 이 아동은 태어나기 전 아버지가 사망했고, 어머니도 건강이 좋지 않아 아동의 형수가 청소부로 일하며 근근이 생계를 이어가고 있다고 한다. 

이런 사연을 전해 들은 김 여사는 아동에게 “잘 이겨낼 수 있지? 건강해져서 한국에서 만나자”라고 말했다고 한다.

또한 가족들에게는 “반드시 희망은 있다. 어떠한 경우에도 포기하지 말고 힘을 내야 한다”고 위로한 것으로 전해졌다.

아동의 어머니는 김 여사에게 “(집이) 가난해 12명의 아들 중 4명을 잃었다”면서 도움을 요청한 것으로 전해진다.

김 여사가 이날 앙코르와트 방문 대신 환아의 집을 방문한 것은 지난달 29일 국내에서 발생한 ‘이태원 압사 참사’ 희생자들을 추모하는 분위기를 감안한 것이라는 분석도 나왔다.

김 여사는 이날 오후에는 폐어망 등을 활용해 가방 등을 만드는 친환경 업사이클링 업체를 방문했다.

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 지난 12일(현지시간) 프놈펜 친환경 업사이클링 기업을 찾아 제품을 살펴보고 있다. 대통령실 제공.

 
‘스마테리아’라는 이름의 이 업체는 여성 근로자의 경력 단절을 막고 일자리를 지원하기 위해 보육 서비스를 적극적으로 지원하고 있다.

김 여사는 이 업체를 방문해 보육 지원 프로그램을 직접 살펴보고 국내 기업 등에 ‘벤치마킹’할 수 있을지 참고하기 위해 방문했다고 대통령실은 밝혔다.

김 여사는 회사 관계자들에 “스마테리아의 의미가 전환이라고 하는데, 친환경으로의 전환뿐 아니라 여성의 일자리, 워킹맘, 일과 가정의 양립에 대한 인식의 전환이라는 뜻도 담겨 있는 것 같다”라며 여성과 아동에 대한 배려와 지원의 중요성을 강조했다.

김 여사가 이날 회사를 방문할 때 메고 간 가방 역시 사과껍질로 만든 가죽 리사이클링 가방이라고 대통령실은 전했다.

한편, 김 여사는 전날 오후 국내에서 34년 만에 태어난 다섯 쌍둥이의 첫 생일을 맞아 직접 쓴 축하 손편지와 생일선물, 대통령 명의의 시계를 선물한 것으로 전해졌다.

김 여사는 축하 손편지에서 “앞으로 펼쳐질 다섯 아이들의 삶이 가족들의 깊은 사랑, 친구들과의 소중한 우정, 이웃 간의 따듯한 나눔과 배려, 자유로운 생각과 도전, 잊지 못할 소중한 경험으로 가득하길 기원한다. 튼튼하고 온기를 품은 원목처럼 다섯 아이들도 건강하고 따뜻한 아이들로 성장하길 바라는 마음으로 원목 장난감을 준비했다”고 첫돌을 축하했다.

부부가 모두 육군 대위인 아이들의 부모는 “오늘을 잊지 못할 것 같다. 다섯 아이가 건강하고 따뜻하게 성장할 수 있도록 열심히 재밌고 행복하게 키우겠다”고 답했다.

현화영 기자 hhy@segye.com