AI 확산에 '영국 수호신' 런턴탑 까마귀도 격리 신세

"유럽 최대규모 AI 유행 중"

(서울=연합뉴스) 오진송 기자 = 최근 영국에서 조류인플루엔자(AI)가 빠른 속도로 확산하면서 '영국의 수호신'으로 불리는 런던탑 명물 까마귀들도 격리에 들어갔다고 뉴욕타임스(NYT)가 11일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 런던탑을 관리하는 영국 왕궁관리청(HRP)은 성명을 통해 영국 정부의 AI 확산 저지 지침에 따라 런던탑에 거주하는 까마귀 9마리를 별도의 공간에 격리했다고 밝혔다.

영국 정부는 지난 7일 영국 내 AI 확산을 막기 위해 모든 가금류와 사육 조류를 격리 조치하라고 통보한 바 있다.

HRP 대변인은 "우리는 격리 기간 까마귀들에게 더 넓은 공간을 제공하기 위해 격리 공간을 확장하고 있다"며 "상황을 계속 면밀히 관찰하고 정부의 지침에 따를 것"이라고 말했다.

그러면서 격리 기간에도 관광객들은 까마귀들을 멀리서나마 구경할 수 있다고 덧붙였다.

런던탑 까마귀들은 낮 동안 런던탑 내부를 자유롭게 돌아다니며 관광객의 눈길을 사로잡아 런던탑 명물로 꼽힌다.

까마귀는 영국을 하나로 통합하는 존재로 여겨진다.

까마귀 최소 6마리가 런던탑 안에 없으면 영국 왕실과 런던탑이 무너진다는 전설도 전해진다.

17세기 대영제국을 통치한 찰스 2세는 이 전설 때문에 런던탑에 까마귀 보호령을 내린 바 있다.

까마귀들은 런던탑을 떠나 멀리 날아갈 수 없도록 깃털을 짧게 깎이지만, 그 대신 건강식을 먹고 건강관리도 받는다.

작년 초 10여년 이상 런던탑에서 지내 온 까마귀 한 마리가 사라지자 왕실에 비상이 걸리기도 했다.

한편, 전염성이 강한 AI가 영국 전역에 확산하면서 조류 농가에 비상이 걸렸다.

지난 1년간 영국에서는 200건 이상의 AI 감염 사례가 발생했다. AI로 인해 영국의 칠면조 방목 농가에서 칠면조 40％가 폐사했다고 NYT가 영국 파이낸셜타임스를 인용해 전했다.

현재 영국뿐만 아니라 유럽 내 여러 국가가 AI 유행으로 골머리를 앓고 있다.

유럽질병통제예방센터(ECDPC)의 지난달 초 발표에 따르면 2021년 이후 지금까지 유럽 37개국 이상에서 2천467건의 감염사례가 보고됐고 조류 4천800만 마리가 살처분됐다.

이는 유럽에서 보고된 AI 유행 사례 중 최대 규모라고 ECDPC는 밝혔다.

전문가들은 이번 유행이 적어도 올겨울 내내 지속될 것으로 보고 있다.

dindong@yna.co.kr

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