'제자리걸음' 엔하이픈, 연차는 쌓여가는데..대표곡? [★FOCUS]

[스타뉴스 최혜진 기자]

/사진제공=빌리프랩 /사진=이동훈 기자 photoguy@

연차는 쌓여가는데 내놓을 만한 대표곡이 없다. 시청률 0%대 서바이벌 프로그램에서 탄생한 그룹 엔하이픈(ENHYPEN, 정원 희승 제이 제이크 성훈 선우 니키)의 이야기다.

엔하이픈의 시작은 2020년으로 거슬러 올라간다. 엔하이픈은 당시 방송된 엠넷 아이돌 서바이벌 프로그램 '아이랜드'(I-LAND)를 통해 탄생했다.

무려 소속사 하이브의 수장 방시혁 의장이 프로듀싱을 맡고, 선배 아이돌 방탄소년단이 응원을 전한 오디션이었다. 엠넷도 무려 제작비 200억, 제작 기간 3년을 투자했다. 독특한 세계관을 녹여내기 위해 3000여평 규모의 초대형 복합 전용 공간을 설치하기도 했다.

그러나 결과는 참혹했다. 닐슨코리아에 따르면 첫방송 당시 '아이랜드'의 엠넷 시청률은 0.4%(이하 유료가구기준)를 기록했다. 이후에도 좀처럼 힘을 내지 못하다 0.8%라는 수치로 막을 내렸다. 미적지근한 반응 속 첫 단추를 꿰맨 엔하이픈이다.

다음 단추는 어떻게든 끼워진 모양새다. '방탄소년단 후배'라는 타이틀이 준 후광 효과였다. 또한 일본 출신 니키, 미국 출신 제이, 제이크 등의 멤버들이 있다는 점에서 해외 팬들의 주목을 받기도 했다.

아쉽게도 짧고 굵은 주목도였다. 데뷔 초반에만 '반짝' 효과가 발휘했을 뿐이다. 실제 엔하이픈은 2020년 11월 데뷔 당시 국내 아이돌 중 최단기간 앨범 초동 판매량 100만장 이상 판매, 역대 남자 아이돌 데뷔 앨범 초동 판매량 3위, 역대 보이그룹 최단기간 빌보드 200 차트 10위권 기록을 세웠다.

이후부터는 지진 부진 그 자체다. 이는 인지도와 대표곡을 통해 확인할 수 있다. 대중들은 엔하이픈의 그룹명과 멤버들 수, 이름을 알지 못한다. 히트곡조차 없다. 매번 발매하는 음원마다 국내 음원 사이트에서는 약세를 보인다.

엔하이픈은 데뷔 후 미니 앨범 3회, 싱글 앨범 2회, 정규 앨범 한국과 일본 각 1회, 디지털 싱글 앨범 1회, 정규 1집 리패키지 1회를 발매했다. 지난 7월에는 미니 3집 '매니페스토 : 데이 1'(MANIFESTO : DAY 1)를 선보였다. 이 모든 앨범에는 공통점이 있다. 각 앨범의 뚜렷한 히트곡이 없다는 점이다. 앨범을 대표하는 타이틀곡의 상황도 마찬가지다. 가장 최근 발매된 미니 3집은 타이틀곡, 수록곡 전부가 국내 음원 사이트 멜론 톱100에 이름을 올리지 못했다.

이런 상황 속 엔하이픈은 벌써 데뷔 3년 차가 됐다. 이젠 '신인'이란 수식어도 민망하다. 연차는 점점 쌓여가는데 별다른 성과가 없다. 오랜 시간 제자리걸음을 걷고 있는 엔하이픈이 '한 방'이 있는 신보를 보여줄 수 있을지 관심이 쏠린다.

최혜진 기자 hj_622@mtstarnews.com

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최혜진 기자 hj_622@mtstarnews.com