LG엔솔, 미국서 탄산리튬 확보… IRA 대응해 공급망 다각화

LG에너지솔루션이 미국 자동차법(인플레이션 감축법·IRA) 대응을 위해 미국 내 배터리 양극재의 핵심소재인 탄산리튬을 확보했다.

LG에너지솔루션은 최근 서울 여의도 파크원에서 미국 컴파스 미네랄과 탄산리튬에 대한 장기 공급 계약을 체결했다고 11일 밝혔다.

이번 계약을 통해 LG에너지솔루션은 2025년부터 6년간 컴파스 미네랄이 연간 생산하는 탄산리튬(약 1만1000t 예상)의 40%를 공급받게 됐다. 양사는 추후 하이니켈 배터리의 핵심 소재인 수산화리튬에 대한 공급계약도 추진하기로 했다.

글로벌 광물업체 컴파스 미네랄은 미국 유타주에 위치한 그레이트솔트 호수를 활용해 황산칼륨, 염화마그네슘 등을 생산하는데 이 과정에서 버려지는 염호를 이용해 탄산리튬을 생산할 예정이다. 염호에서 리튬을 직접 추출하는 DLE 공법을 통해 친환경 방식으로 리튬을 생산하기 때문에 기존 리튬 생산 업체보다 생산과정에서 탄소 배출량이 적은 것이 특징이다.

이번 계약을 통해 LG에너지솔루션은 북미 현지에서 배터리 핵심 소재를 추가 확보함으로써 미국 IRA에 대한 대응력을 한층 높이게 됐다. 원재료 공급망 구축 과정에서 ESG(환경·사회·지배구조) 경쟁력도 강화할 것으로 기대하고 있다.

LG에너지솔루션은 올해 호주 시라와 천연흑연을, 캐나다 일렉트라와 황산코발트를 공급받는 업무협약을 체결하는 등 공급망을 다각화하고 있다. 

김동수 LG에너지솔루션 구매센터장 김동수 전무는 “안정적인 현지 공급망 체계 구축을 통해 북미 배터리 시장을 선도해나갈 것”이라고 말했다.

백소용 기자 swinia@segye.com