‘화끈한 오일머니’ 빈 살만 방한 소식에 촉각 곤두세운 재계

2019년 삼성그룹 영빈관 승지원서
5대 그룹 총수 만났던 빈 살만
신도시 네옴시티 프로젝트 협업 기회 열려

무함마드 빈 살만 알사우드 사우디아라비아 왕세자의 한국 방문 소식에 재계도 바빠졌다. 그 동안 빈 살만 왕세자와 교류를 이어온 이재용 삼성전자 회장은 물론 정의선 현대차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등과의 ‘깜짝 회동’ 가능성에도 관심이 쏠린다.

11일 재계에 따르면 빈 살만 왕세자는 오는 17일 1박2일 일정으로 한국을 방문한다. 오는 15∼16일 인도네시아 발리에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석한 뒤 한국을 방문할 것으로 알려졌다.

빈 살만 왕세자의 방한은 2019년 이후 3년만이다.

빈 살만 왕세자는 현재 총사업비 5000억 달러(약 710조원) 규모의 신도시 건설 프로젝트 ‘네옴시티’ 사업을 주도하고 있다. 네옴시티는 서울의 44배 크기로 스마트 도시를 짓는 프로젝트다. 한국 기업에는 대규모 사업 기회가 될 수 있다.

빈 살만 왕세자는 방한 기간 국내 정재계 관계자들을 만나 네옴시티 사업과 관련해 다양한 협력을 모색할 것으로 예상된다.

특히 국내 기업들과 만나 투자 유치 방안을 논의할 가능성이 유력하게 제기되면서 이재용 삼성전자 회장과 빈 살만 왕세자 간 친분도 회자되고 있다.

앞서 2019년 빈 살만 왕세자가 방한했을 때 이 회장은 삼성그룹 영빈관인 승지원으로 왕세자를 초청해 미래 성장산업 분야 협력 방안을 논의한 바 있다.

당시 승지원에는 정의선 현대차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등이 함께 자리했다. 5대 그룹 총수들은 빈 살만 왕세자와 글로벌 경제 현안 등에 대해 의견을 교환하면서 사우디아라비아에 대한 투자를 논의한 것으로 알려졌다.

이에 따라 미래 먹거리 발굴에 주력하는 재계 총수들은 이번에도 깜짝 회동을 갖거나 바쁜 시간을 쪼개 개별 면담을 가질 가능성이 높다.

일각에서는 오는 17일 윤석열 대통령이 빈 살만 왕세자를 접견할 때 이 회장이 배석할 가능성도 제기된다. 정의선 현대차그룹 회장도 빈 살만 왕세자와 면담을 추진할 가능성이 높다. 현재 현대차는 도심교통항공(UAM)과 로봇, 자율주행 등 ‘스마트 시티’ 사업을 추진 중이다. 네옴시티 사업 수주를 통해 시너지를 높일 수 있다.

SK그룹의 최태원 회장도 빈 살만 왕세자와 만남 가능성이 있다. 빈 살만 왕세자가 2019년 한국을 찾았을 때 최 회장을 만났던 만큼 이번에도 만남을 통해 사업 협력을 논의할 수 있다. 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장도 앞서 빈 살만 왕세자 방한 때 만났던 만큼 재회 가능성이 높다.

한편, 이미 한국에 들어온 빈살만 왕세자 수행단 일부는 서울 중구 소공동에 위치한 롯데호텔에 투숙을 한 상태다. 빈살만 왕세자 역시 방한 후 이 호텔에 머무를 예정이다. 빈 살만 왕세자의 재산은 2조달러(약2854조4000억원)로 추정된다. 중동 부호로 유명한 두바이 왕자 만수르의 재산보다 10배 이상 많은 규모다.