“韓, 美통해 우크라에 포탄 제공” 보도에…국방부 “우크라 아닌 美 재고 보충용”

“우크라에 살상무기 지원 안하는 점 변함없어”

(시사저널=장지현 디지털팀 기자)

9일(현지 시각) 우크라이나 도네츠크 지역 바흐무트 인근에서 자주포 차량이 발포하고 있다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련 없음 ⓒAP연합

한국이 한·미간 무기거래를 통해 우크라이나군을 위한 포탄을 판매할 예정이라는 보도가 나온 가운데, 국방부가 포탄 공급협상이 진행 중인 것은 사실이나 어디까지나 미국 내 재고를 보충하기 위한 것이라는 입장을 밝혔다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 10일(현지 시각) 사안에 정통한 소식통을 인용해 "미국이 한국으로부터 155㎜ 포탄 10만 발을 구매할 예정"이라며 "이종섭 국방부 장관이 이달 초 로이드 오스틴 미 국방장관을 만났을 때 이같은 포탄 제공을 원칙적으로 합의했다"고 보도했다.

WSJ는 이어 "이 포탄들은 최소한 몇 주간의 치열한 전투에 보급될 것"이라며 "미국을 통해 우크라이나로 포탄을 보내는 것은 한국 정부가 한국의 중요한 대북 억지 동맹인 미국을 도우면서도, 우크라이나에 살상용 군사적 지원을 제공하지 않겠다는 공약을 지킬 수 있도록 해준다"고 설명했다.

이같은 보도가 나오자 국방부는 협상 사실 자체는 인정하면서도, 이것이 우크라이나를 위한 것은 아니라는 입장을 밝혔다. 국방부는 "미국 내 부족해진 155㎜ 탄약 재고량을 보충하기 위해 미국과 우리 업체 간 탄약 수출 협의가 진행 중"이라면서도, "이는 미국을 최종 사용자로 한다는 전제하에서 진행되고 있는 것"이라며 우크라이나에 살상 무기를 지원하지 않는다는 방침에는 변함이 없다고 강조했다.

미 국방부도 한국과의 포탄 공급계약 관련 논의 사실을 인정했다. 마티 마이너스 미 국방부 대변인은 이날 성명에서 "미국 정부는 한국의 비(非)정부 방산 업계로부터 포탄을 사들이는 것을 논의해오고 있다"며 "다만 탄약은 한국군 비축 물량에서 조달되지는 않을 것"이라고 전했다.

마이너스 대변인은 이어 "한국의 방산업계는 미국을 포함한 동맹국들, 파트너국들에게 정기적으로 군사장비와 무기시스템을 판매한다"며 "(포탄 구매와 관련해) 항상 한국군의 준비태세와 요구사항을 고려할 것이며, 지역적 위협에 대한 우리의 방어·대응 태세도 훼손되지 않을 것"이라고 설명했다.

한국과의 포탄 거래가 순조롭게 이루어진다면 최근 우크라이나군에 대한 지속적인 탄약 제공으로 인해 자국 내 재고를 소진하고 있는 미국으로서는 우려를 덜게 된다. 미국은 그간 우크라이나에 155㎜ 곡사포 142문과 함께 155㎜ 포탄 92만4000발을 지원한 것으로 알려져 있다. 미 정부의 한 관계자는 AP에 "(한국으로부터의 이번 구매 계획은) 우크라이나군이 많이 사용하는 곡사포탄을 포함, 탄약 재고에 도움이 될 것"이라고 언급하기도 했다.

한편 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난달 "한국이 우크라이나에 무기를 제공할 경우 한·러 관계는 파탄에 이를 것"이라고 경고한 바 있다. 이에 윤석열 대통령은 "살상무기나 이런 것을 (우크라이나에) 공급한 사실이 없다"면서 "그렇지만 어디까지나 우리 주권의 문제"라고 반박했다.

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