‘골프 황제’ 우즈, 5개월 만에 필드 복귀

12월 히어로 월드 챌린지 출전
韓 선수는 임성재·김주형 출격

‘골프 황제’가 5개월 만에 다시 행차에 나선다. 타이거 우즈(47·미국)는 12월 바하마에서 열리는 히어로 월드 챌린지에 모습을 드러낸다.

우즈는 10일 자신의 소셜미디어를 통해 “12월1일부터 나흘간 바하마의 올버니 골프클럽에서 열리는 히어로 월드 챌린지에 나간다”고 발표했다. 우즈의 대회 출전은 7월 디오픈(브리티시오픈) 이후 약 5개월 만이다.

타이거 우즈가 12월 바하마에서 열리는 히어로 월드 챌린지에 출전해 5개월 만에 대회에 나선다. 우즈가 가장 최근 출전했던 7월 디오픈에서 티샷을 하는 모습. AFP연합뉴스

타이거 우즈 재단이 주최하는 히어로 월드 챌린지는 세계 정상급 선수 20명이 출전해 나흘간 72홀 스트로크 플레이로 우승자를 가리는 대회로 미국프로골프(PGA) 정규 투어는 아니지만 세계 랭킹 포인트가 걸려 있다.

올해 이 대회에 나설 20명 가운데 17명은 이미 확정됐고, 세 자리가 남았는데 우즈는 이날 “올해 히어로 월드 챌린지에 나가게 돼 기쁘다”며 “나와 케빈 키스너(미국), 토미 플리트우드(잉글랜드)가 출전하게 됐다”고 밝혔다.

한국 선수로는 임성재(24)와 김주형(20·이상 CJ 대한통운)도 출전해 우즈와 만나게 됐다. 김주형은 올해 8월 윈덤 챔피언십과 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 우승 등 PGA 투어 2승을 거뒀으며, 임성재는 지난해 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 정상에 오른 바 있다.

지난해 2월 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근에서 운전하던 도중 차가 전복하는 사고로 다리를 심하게 다쳤던 우즈는 2021년에는 대회에 나서지 못했다. 그리고 올해는 마스터스와 PGA 챔피언십, 디오픈 등 메이저대회에만 출전했다.

우즈가 자신의 재단이 여는 대회인 히어로 월드 챌린지에 직접 출전하는 것은 2019년 이후 올해가 3년 만이다. 2020년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 대회가 열리지 못했고, 지난해에는 교통사고 후유증으로 빠졌다. AP통신은 “이날 발표된 스폰서 초청 선수 3명은 원래 세계 랭킹 50위 이내 선수 중에 고르게 되어 있지만 대회 주최자인 우즈는 예외”라고 전했다. 우즈의 현재 세계 랭킹은 1245위다.

한편 우즈는 히어로 월드 챌린지가 끝난 뒤 12월10일에는 로리 매킬로이(북아일랜드)와 한 팀을 이뤄 저스틴 토머스, 조던 스피스(이상 미국) 조를 상대하는 이벤트 경기에 출전하는 등 바쁜 연말을 보낼 예정이다.

송용준 기자 eidy015@segye.com