윤 대통령 폭주에 장단 맞추는 국힘…야 “뒤끝 작렬 정치”

윤 대통령 대신해 MBC 고발도

국민의힘이 지난 9월 28일 서울 마포구 문화방송(MBC) 본사를 방문해 윤석열 대통령의 비속어 논란 보도에 대해 항의하고 있다. 공동취재사진

국민의힘이 10일 <문화방송>(MBC) 출입기자를 대통령 전용기 탑승에서 배제하겠다는 대통령실의 방침에 “취재 윤리를 위반한 언론사에 취재 편의를 제공할 의무는 없다”며 동조하고 나섰다. 그동안 <문화방송> 좌표찍기에 앞장선 데 이어 윤석열 대통령의 언론 통제 움직임에 적극 보조를 맞추는 모양새다.

정진석 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 “(전용기 탑승 배제가) 언론 통제라고 생각하지 않는다”며 “(언론이) 책임을 다하지 못할 때 다른 언론에게 피해를 줄 수 있고 국민에게 피해를 줄 수 있다”고 말했다. 기자 출신인 정 위원장은 “김대중 대통령 시절에는 청와대 출입기자의 청와대 출입을 정지시킨 적도 있다. 노무현 대통령 때는 기자실을 대못질한 사례가 있다”며 “이런 게 언론 탄압이고 통제”라고 주장했다. 하지만 김대중 정부 시절 청와대 출입 정지는 엠바고를 파기한 기자를 기자단이 자체 징계한 결과였다. 노무현 정부 시절에는 폐쇄적인 기자실이 아닌 개방된 브리핑실로 이동하라는 ‘취재 선진화’ 방안이었다. ‘윤 대통령이 언론 통제를 가하고 있다’는 비판을 피하기 위해 과거 민주정부 시절의 일을 언론 탄압으로 왜곡한 것이다.

국민의힘은 그동안 대통령실을 대신해 윤 대통령에게 불리한 보도를 하는 언론사, 특히 <문화방송>을 집중 타격 대상으로 삼았다. 국민의힘은 지난 9월 윤 대통령 비속어 파문이 일자 ‘엠비시 편파·조작 방송 진상규명 티에프’를 꾸려 윤 대통령의 비속어 사용을 최초 보도한 문화방송사를 항의 방문했고, 윤 대통령 명예훼손 혐의로 사장과 취재기자 등을 고발했다. 이날도 국민의힘 의원들은 <문화방송> 공격에 앞장섰다. <문화방송> 앵커 출신인 배현진 의원은 페이스북에 “그간 숱한 왜곡, 편파 방송 등을 시정하고 재발 방지해달라는 요청을 일관되게 묵살해온 엠비시(MBC) 측에 정부가 고심 끝에 응답한 것”이라고 적었다. ‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심 관계자)으로 꼽히는 장제원 의원도 기자들과 만나 “그게 무슨 언론 탄압이냐. 편의 제공 안 할 수 있는 거 아니냐. 취재 못하게 한 게 아니지 않나”라고 되물었다.

여당 안에서 우려의 목소리도 나왔지만 소수에 그쳤다. 하태경 의원은 <한국방송> 라디오 인터뷰에서 대통령실의 결정에 대해 “(전용기 탑승 배제로 윤 대통령이) 국민들에게 ‘보복하는 것 같네? 저래도 돼?’ ‘기분 나빠서 저러나?’라는 메시지로 전달되는 것 같다”고 말했다. 한 초선 의원도 <한겨레>에 “최악의 수”라며 “누가 이런 결정을 했는지 모르겠다”고 말했다.

야당은 ‘비속어 파문 보도에 따른 치졸한 보복’으로 규정했다. 박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 정책조정회의에서 “국제 외교 무대에서 (윤 대통령) 자신이 비속어를 내뱉어 평지풍파를 일으켰으면서도 반성은커녕 순방 전용기에 보도 언론사의 탑승을 치졸하게 불허하는 뒤끝 작렬 소인배 같은 보복 행위”를 하고 있다며 윤 대통령을 비판했다. 이정미 정의당 대표도 상무집행위원회 회의에서 “해외 순방 때마다 발생하는 여러 잡음을 사전에 차단하고자 하는 언론 탄압으로밖에 보이지 않는다”며 “지난 일로 언론에 보복 행정을 할 한가한 때가 아니다. 엄중 경고한다”고 강조했다.

김해정 기자 sea@hani.co.kr 임재우 기자 abbado@hani.co.kr