부지선정만 20년 가까이...고준위 방폐장 해외사례 살펴보니

'제8차 방폐물 안전관리 국제 심포지엄' 개최
정부, 연내 고준위 방폐물 기술 로드맵 수립

박일준 산업통상자원부 2차관(왼쪽 일곱 번째)이 10일 경북 경주시 화백컨벤션센터에서 열린 '제8차 방사성 폐기물 안전관리 국제심포지엄'에서 참석자들과 기념 촬영하고 있다. <산업부>

고준위 방사성 폐기물을 안전하게 관리할 수 있는 방안을 연구하기 위해 세계 전문가 200여명이 한자리에 모였다. 전문가들은 고준위 방폐장 부지선정 과정에서 주민 수용성이 중요하다고 입을 모았다.

10일 산업통상자원부 등에 따르면 이날부터 11일까지 양일간 경주 화백컨벤션센터에서 '제8차 방사성 폐기물 안전관리 국제 심포지엄'이 열린다.

산업부가 개최하는 이번 행사에는 국제원자력기구(IAEA), 경제협력개발기구 산하 원자력기구(OECD/NEA), 해외 방사성 폐기물 전담기관 등 국내외 고준위 방폐물 안전관리 분야 전문가를 포함, 약 200여명이 모여 자국의 정책과 기술개발 경험을 공유하고, 한국과의 기술협력 방안에 머리를 맞댔다.

핀란드 방폐물 전담기관인 포시바(POSIVA)의 미카 포효넨 부대표는 핀란드 고준위 방폐장 계획을 소개했다. 핀란드는 1983년 영구처분장 부지선정 작업에 착수해 2015년 건설을 허가하고 2025년 본격 운영을 앞두고 있다. 미카 부대표는 "핀란드 국내법에 의해 후보부지 주민들은 거부권이 보장되었으며, 신뢰와 투명한 정보공개를 기반으로 주민수용성을 제고한다"고 강조했다.

프랑스 공기업 안드라(ANDRA)의 장 미셰 우렐베케 부회장은 폐기물 발생자 부담원칙, 폐기물 양 및 위해성 최소화, 이해관계자의 필수참여 및 투명성을 원칙으로 만든 방폐물 정책을 설명했다. 프랑스는 30년간의 부지선정, 지하연구 등을 거쳐 오는 12월 건설허가를 앞두고 있다.

일본은 중학교 및 대학 등을 대상으로 방폐물 심층 처분 관련 내용을 강의하거나 교사가 수업할 수 있도록 지원하고 있다. 일본 고준위 방폐물 처분 전담기관인 NUMO의 케니치 카쿠 매니저는 "전국대상 심포지엄 및 공청회를 150여회 이상 개최해 과학적 특성지도 등 설명했다"며 "이해관계자 스터디그룹을 지원해 시설 견학, 전문가 강의 등이 가능하도록 진행 중"이라고 말했다. 또한, 일본 정부는 고준위 방폐물 처분이 적합한 지역을 표시한 지도를 공개하고 주민수용성을 제고하기 위한 대화 캠페인을 진행 중이다.

한편, 한국은 연내 '고준위 방폐물 연구개발(R&D) 기술 로드맵'을 수립할 계획이다. 박일준 산업부 2차관은 "글로벌 에너지 공급망 위기와 기후변화 대응을 위해 정부는 에너지 안보 강화와 탄소중립 달성의 수단으로 원전을 타 전원과 조화롭게 활용해나갈 것"이라며 "원전의 적극 활용과 함께, 국민의 안전을 위해 고준위 방폐물 관리를 위한 특별법과 R&D 기술로드맵을 마련하고 있는 바, 국내외 전문가들이 국민 신뢰를 확보하기 위해 머리를 맞대고 안전관리 기술협력을 성공적으로 이끌어 나갈 것"이라고 전했다.

정석준기자 mp1256@dt.co.kr