언론단체 "대통령 전용기 MBC 배제, 탑승을 시혜 베푸는 것으로 착각"

기자협회 등 8개 단체 공동성명
"반역사·시대착오적 인식에 경악"

대통령 전용기에 MBC를 배제한 것은 언론자유에 대한 도전이라고 언론단체가 공동으로 규탄했다.

윤석열 대통령의 동남아 순방 출국을 앞둔 10일 오후 서울 용산구 대통령실 앞에서 한국기자협회, 전국언론노조, 방송기자연합회 등 언론 단체들이 MBC 취재진에 대한 대통령실의 전용기 탑승 불허와 관련해 긴급 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

한국기자협회 방송기자연합회 전국언론노동조합 한국영상기자협회 한국여성기자협회 한국PD연합회 한국방송기술인연합회 한국사진기자협회 등 8개 언론단체는 10일 대통령실이 윤석열 대통령의 동남아 순방 때 MBC 기자의 ‘대통령 전용기’ 탑승을 허용하지 않기로 한 데 대해 긴급 공동성명을 내고 “대한민국 헌정사에서 유례를 찾을 수 없는 언론탄압이자 폭력이며, 헌법이 규정한 언론자유에 대한 명백한 도전”이라고 밝혔다.

이들 단체는 “대통령실의 이번 조처는 해외순방 욕설 비속어 파문과 이태원 참사의 무책임한 대응을 언론에 돌리고 일부 극우 지지층을 결집하려는 저열한 정치”라며 “반역사적인 취재 제한 조처를 즉시 취소하고 국민 앞에 사죄하라”고 촉구했다.

이들은 또 “대통령 전용기는 국민 세금으로 운영되며 취재비용은 언론사가 자비로 부담한다. 마치 대통령 전용기 탑승을 시혜를 베푸는 것으로 착각하는 대통령실의 시대착오적 인식에 경악을 금할 수 없다”고 강조했다.

민주언론시민연합은 “폭거를 언론 스스로 막지 않는다면, 그 부메랑은 고스란히 언론으로 돌아올 것”이라며 “대통령실이 MBC 탑승 불허를 취소하지 않는다면, 다른 언론 역시 전용기 탑승을 거부해야 한다”고 주장했다.

앞서 대통령실은 윤 대통령의 첫 동남아 순방을 위한 출발을 이틀 앞둔 지난 9일 MBC의 대통령실 출입 기자들에게 대통령 전용기 탑승을 허용하지 않겠다고 통보했다.

대통령실은 이번 조치가 “최근 MBC의 외교 관련 왜곡·편파 보도가 반복된 점을 고려해 취재 편의를 제공하지 않기로 했다”고 이유를 설명했다.

MBC는 “특정 언론사의 대통령 전용기 탑승 거부는 군사독재 시대에서도 찾아볼 수 없었던 전대미문의 일”이라며 “탑승 거부가 언론 자유를 심각히 제약하는 행위”라는 입장을 표명했다. 이어 이번 조치가 “공공재산을 사유재산처럼 인식하는 등 공적 영역에 대한 인식이 없는 것은 아닐까 하는 우려를 자아내기에 충분하다”며 “모든 방법을 동원, 현장에서 취재와 보도를 충실히 수행할 예정”이라고 덧붙였다.