MBC 전용기 배제에…與 "언론통제 아냐" 野 "언론자유 침해"

국민의힘 정진석 비상대책위원장이 10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. 사진=연합뉴스

국민의힘은 10일 대통령실이 윤석열 대통령의 동남아 순방에서 MBC 출입기자들의 대통령 전용기 탑승을 허용하지 않기로 한 선택을 두둔하고, 더불어민주당은 '언론탄압'이라고 되받아 치는 양상이다.

당 지도부와 친윤(친윤석열)계를 중심으로 지난 9월 윤 대통령의 뉴욕 방문 당시 MBC 보도로 촉발된 '자막 논란' 등을 거론하면서 "언론 취재를 명백히 제약하는 행위"라는 MBC의 항의에 적극적으로 반박하고 있다.

한국일보 기자 출신인 정진석 비상대책위원장은 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 "언론인에게도 책임 의식이 있어야 한다. 그 책임을 다하지 못할 때 다른 언론에 피해가 될 수 있고 국민에게 피해를 줄 수 있는 것"이라고 말했다.

정 위원장은 이어 '언론통제라는 비판도 있다'는 질문에 "언론통제라고 생각하지 않는다"고 잘라 말했다.

MBC 출신 배현진 의원도 SNS에서 2018년 가을 남북고위급회담 당시 탈북민 출신 기자가 청와대 풀 취재단에서 배제된 사례를 가리켜 "이런 경우가 명백한 언론통제"라며 "MBC는 이번 순방에 전용기만 안 탈뿐 취재의 길을 전과 다름없이 열어뒀으니 민항기 이용해 국익 위한 대통령 외교 순방지에 잘 다녀오셨으면 한다"고 적었다.

권성동 의원은 이날 국회 과학방송통신위원회 전체회의에서 "언론의 탈을 썼다고 다 언론이 아니다"라며 "MBC는 공정보도를 하지 않았고 편파방송, 왜곡방송을 했다. MBC를 두고 그것이 언론이라고 칭하는 것 자체가 부끄럽다"고 주장했다.

다만 당내 일각에서도 언론과 각을 세우는 상황이 부적절하다는 의견도 불거졌다.

중앙일보 기자 출신인 김종혁 비상대책위원은 이날 MBC 라디오에서 "정부와 언론이 건강한 갈등 관계, 견제와 균형의 관계를 보이는 것은 당연히 그래야 하는 일인데, 지금은 이게 도를 넘어서 어떻게 보면 양쪽의 감정싸움으로까지 가고있는 양상"이라고 지적했다.

하태경 의원은 KBS 라디오에서 "대통령실에서 'MBC 취재 불가'(전용기 탑승 불허)를 하게 되면 그때(윤 대통령의 뉴욕방문 당시) 발언이 다시 떠오르지 않나"라며 "정치적으로 유리할 게 없다. 모양새가 빠진다는 것"이라고 말했다.

야당인 더불어민주당은 같은날 국회 과학기술정보방송통신위원회의 전체회의에서 '언론 탄압'이라고 여당을 비판했다.

고민정 더불어민주당 의원은 "기자들이 다 무상으로 비행기 타나. 언론사가 돈 내고 간다는 것 다 알지 않는가"라며 "대통령 전용기가 대통령 개인의 사유물인 양 한다"고 지적했다.

그러면서 "언론탄압이고 언론을 정권의 나팔수로 길들이겠다는 굉장히 비열한 의도 드러낸 것"이라고 비판했다.

민주당 소속인 정청래 과방위원장도 "전용기에서 진행되는 기자간담회에 MBC는 참가를 못 하게 되지 않나. 언론 자유 침해라고 볼 수밖에 없다"고 따졌다.

같은 당 윤영찬 의원은 "전용기는 취재 편의 대상이 아니라 취재의 현장"이라고 했다.

야당 의원들의 비판이 계속되자 여당 간사인 박성중 의원은 "오늘은 예산 관련 회의인데 갑자기 언론에 난 것을 갖고 이렇게 하는 것은, 당초 우리가 목적으로 한 것과 맞지 않는다"며 논란의 확산 차단을 시도했다.