한덕수 "전용기 탑승 불허? 저는 그럴 생각 없었다"…정진석 "언론 통제라 생각 안 해"

“용산 쪽에 확인하는 게 적절” 말 아껴
집권여당 “언론통제라 생각하지 않아”
대통령실 출입기자단 “조속한 철회 요구”

한덕수 국무총리가 10일 정부서울청사에서 출입 기자들과 만나 백브리핑을 하고 있다. / 사진=연합뉴스

한덕수 국무총리가 동남아 순방 전용기에 MBC 취재진의 탑승을 배제한 대통령실의 결정에 “저는 그런 생각은 하고 있지 않았다”고 말했습니다.

한 총리는 오늘(10일) 정부서울청사에서 열린 출입기자단 백브리핑에서 ‘총리도 해외순방 할 때 전용기 탑승을 불허할 방안을 생각하고 있는가’라는 질문에 이 같이 밝혔습니다.

이어 “대통령의 국회 출장과 관련된 것으로 그 배경이나 왜 그런 결정 내려졌는지 용산 쪽에 확인하는 게 더 적절하지 않나 싶다”며 말을 아끼면서도 자신의 해외순방에 특정 매체를 배제할 일은 없다며 대통령실과는 다른 목소리를 냈습니다.

다만, 총리실은 이후 참고자료를 내고 "총리실은 대통령실과 보안 정도가 다른 경우가 많고, 전용기를 이용하지 않는 경우도 많아 비교하기 힘들다는 뜻으로, '거리두기' 등 정치적 해석은 과도하다는 점을 알려드린다"는 입장을 밝혀왔습니다.

집권여당인 국민의힘에서는 대통령실에 힘을 싣는 분위기입니다.

정진석 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 비대위 회의 직후 “언론통제라고 생각하지 않는다”고 밝혔습니다.

정 위원장은 “기자들, 언론인에게도 책임 의식이 있어야 한다”며 “책임을 다하지 못할 때 다른 언론에 피해를 줄 수 있고 국민에게 피해를 줄 수 있는 것”이라고 강조했습니다. 그동안 MBC의 보도가 해당 지침의 원인이 됐다는 입장으로 해석됩니다.

홍준표 대구시장은 “취재할 자유가 있다면 취재 거부의 자유도 있다”며 “언론사는 취재의 자유를 제한한다고 항변하지만, 취재 당하는 입장에서는 악성 왜곡 보도를 일삼는 언론에 대해서는 유일한 대항 수단으로 취재 거부의 자유도 있다는 것도 알아야 한다”고 일갈했습니다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난 7월 1일 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 마치고 성남 서울공항에 도착, 공군 1호기에서 내리고 있다. / 사진=연합뉴스

앞서 윤석열 대통령은 이날 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근해 MBC 기자들 탑승 불허 조치 배경에 대해 “대통령이 많은 국민 세금을 써가며 해외 순방하는 것은 중요한 국익이 걸려있기 때문”이라며 “기자 여러분들에게도 외교안보 이슈에 관해 취재 편의를 제공해온 것”이라고 설명했습니다.

이후 한겨레 신문은 대통령실 출입기자단 소속 언론사 가운데, 최초로 전용기 탑승 거부 의사를 밝히며 항의성 대응에 나섰습니다.

한겨레 측은 “대통령실이 지난 9일 밤 ‘외교 관련 왜곡, 편파 보도가 반복되어 온 점’을 이유로 들어 이번 순방에서 MBC 기자들의 대통령 전용기 탑승을 배제하겠다고 통보한 것은 언론을 통제하려는 반민주주의적 결정이라고 보기 때문”이라고 설명했습니다.

대통령실 출입기자단에 포함된 언론사 소속 기자들은 이날 오전 총회서 ‘MBC 전용기 탑승 거부’에 대한 찬반 투표를 실시, 공동대응에 나서기로 의견을 모은 바 있습니다.

다른 언론사도 뒤이어 같은 입장을 표명할지 주목되는 가운데, 대통령실 출입기자단은 이날 입장문을 통해 강한 유감을 표명했습니다.

이들은 “출입기자단이 대통령 전용기에 동승하는 것은 국민의 알 권리를 위한 취재 때문”이라며 “관련 비용 역시 각 언론사가 전액 부담하고 있다. 그럼에도 대통령실이 마치 특혜를 베푸는 듯 ‘취재 편의 제공’이라는 개념으로 접근하는 것에 동의할 수 없다”고 했습니다.

이어 “이유를 불문하고 사실상 특정 언론사의 취재 기회를 박탈하는 건 다른 언론사에 대한 유사한 조치로 이어질 수 있음을 우리는 경계하면서 이번 결정의 조속한 철회를 요구한다”고 강조했습니다.

[김지영 디지털뉴스 기자 jzero@mbn.co.kr]