경기 여주농협, 벼 공동육묘장 준공

10일 경기 여주농협 벼 자동화 공동육묘장 준공식에서 농협 임직원과 하객들이 육묘장 준공을 축하하고 있다.

경기 여주농협(조합장 이병길)이 벼 공동육묘장을 준공하고 내년부터 우량모 공급에 나선다.

여주농협은 10일 멱곡동에서 벼 자동화 공동육묘장 준공식을 열었다. 총 사업비 32억3800만원이 투입된 이 육묘장은 1만3542㎡(4096평) 부지에 육묘장 1동, 발아실 3동, 경화장 2동 등의 최신 시설을 갖췄다. 연간 약 10만개의 모판을 생산할 수 있는데, 이는 여주농협 벼 계약재배 면적 1035㏊의 32％인 330㏊에 공급 가능한 물량이다.

이번 육묘장 준공은 농림축산식품부(장관 정황근)의 ‘2022년 종자산업기반구축사업’을 통해 추진된 것이라 더욱 뜻깊다. 여주농협은 2021년 9월 사업 공모에 신청한 이후 임직원이 똘똘 뭉쳐 제출자료와 발표를 준비했다. 그 결과 그해 12월 경기도에서 유일하게 사업자로 선정돼 국비ㆍ시비 총 17억5600만원을 지원받았다.

이처럼 여주농협이 육묘장 준공에 애쓴 것은 고령화에 따른 농가 일손부족 문제를 해결하기 위해서다. 여주농협은 고령농민들이 농사를 포기하지 않고 <대왕님표 여주쌀>을 지속적으로 생산할 수 있도록 고품질 우량모를 내년 4월부터 공급할 계획이다. 벼 육묘가 끝나고 나면 들깨ㆍ배추 등 채소 모종도 길러 조합원들에게 제공할 예정이다.

이날 준공식엔 이충우 여주시장, 김선교 국민의힘 의원(여주ㆍ양평), 정병관 여주시의회 의장, 여주와 인근 지역농협 조합장ㆍ조합원 등 100여명이 참석했다. 이성희 농협중앙회장은 영상을 통해 “오늘 준공식을 계기로 여주쌀 명성이 한층 더 높아지길 기대한다”고 전했다.

이 시장은 “농민이 잘살아야 여주시가 행복하다”며 “여주지역 농업이 발전하고 농민들이 행복할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.

이병길 조합장은 “공모사업 선정을 위해 힘써준 직원들과 육묘장 준공을 흔쾌히 승인해준 임원들에게 감사드린다”며 “우량모 공급으로 <대왕님표 여주쌀>의 명성을 잇고 조합원 소득을 높일 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

여주=최문희 기자