與 "MBC 전용기 불허 불가피" 엄호…이준석 "'자유'의 어려움"(종합)

"언론 통제라 생각 않는다…취재 못하게 한 건 아냐"

윤석열 대통령과 김건희 여사가 27일 오후 경기 성남 서울공항에서 나토(NATO, 북대서양조약기구) 정상회의 참석차 출국하기 위해 공군 1호기에 탑승하며 인사하고 있다. 대통령실사진기자단 2022.6.27/뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자

(서울=뉴스1) 김유승 조소영 노선웅 기자 = 국민의힘은 10일 대통령실이 MBC 기자의 대통령 전용기 탑승을 제한하기로 한 것과 관련해 "언론인의 대통령 전용기 탑승은 취재의 편의상 제공하는 것"이라며 "취재의 제한이 아니라는 점에서 '자유 침해', '언론 탄압'이라는 주장은 어불성설"이라고 야당의 지적을 반박했다.

양금희 국민의힘 수석대변인은 이날 오후 논평을 통해 "이번 조치는 MBC 기자의 전용기 탑승만을 허용하지 않았을 뿐, 다른 취재 행위에 대해 그 어떠한 제한도 없으며 MBC도 민항기를 이용하여 취재하겠다는 입장을 밝혔다"며 이같이 밝혔다.

양 대변인은 "MBC의 자막 조작 방송으로 국민들은 혼란에 빠지고, 한미동맹 이간질로 국격도 훼손됐다"며 "공영방송으로서 막무가내식 자막 조작 보도에 대해 시정하고 사과할 수 있는 시간이 있었음에도 MBC는 이를 바로잡을 의지도, 노력도 전혀 없었다"고 대통령실의 입장에 힘을 보탰다.

양 대변인은 이번 대통령실 조치에 대해선 "총성 없는 전쟁터인 국익의 각축장 순방현장에서 다시금 같은 일이 되풀이되지 않도록 하기 위한 대통령실의 불가피하고도 최소한의 조치"라고 거듭 두둔했다.

아울러 민주당을 향해선 "진짜 '언론탄압'이 무엇인지 묻고 싶다"며 "지난 문재인 정부에서 한 기자는 취재 윤리 위반 사안으로 억울하게 옥살이를 했고 무죄를 받았다. 민주당은 대선을 앞두고 언론사에 대한 막대한 징벌적 손해배상을 부과하는 '언론재갈법'을 앞장서 추진했다"고 지적했다.

국민의힘 지도부와 의원들도 이날 대통령실의 MBC 전용기 탑승 제한 조치는 언론 탄압이 아니라며 대통령실을 엄호했다.

정진석 당 비상대책위원장은 이날 오전 당 비상대책위원회의 이후 기자들과 만나 "언론 통제라고 생각하지 않는다"며 "김대중 대통령 시절에는 청와대 출입기자의 출입을 금지시킨 적도 있고 노무현 대통령 시절에는 기자실을 대못질한 사례도 있다. 이런 게 언론 탄압이고 통제인 것"이라고 주장했다.

친윤(친윤석열)계 장제원 의원도 이날 국회에서 기자들과 만나 "(전용기 탑승은) 취재 편의를 제공하는 것 아닌가. 그게 무슨 언론 탄압인가"라고 반문했다.

주호영 원내대표는 이날 오후 국회에서 의원총회를 마치고 기자들과 만나 "이에 대한 의견은 보류하겠다"면서도 홍준표 대구시장의 페이스북 메시지를 인용해 "'취재의 자유가 있으면 취재 거부의 자유도 있다'고 했던데, 그 부분(전용기 탑승 배제)은 제가 논평을 할 부분은 아닌 것 같고 저도 더 생각해보겠다"고 즉답을 피했다.

한편 여권 일각에선 대통령실 조치를 비판하는 의견도 표출됐다. 이준석 전 대표는 이날 오후 페이스북에 "'자유'라는 두 글자가 가진 간결함과 무거움, 그리고 어려움"이라고 적었다. 평소 '자유' 가치를 강조한 윤 대통령을 에둘러 비판한 것으로 풀이된다.

앞서 대통령실은 전날(9일) MBC 출입기자들에게 오는 11일부터 16일까지 예정된 윤석열 대통령의 동남아 순방에서 취재 편의(전용기 탑승)를 제공하지 않기로 했다고 통보했다. '최근 MBC의 외교 관련 왜곡·편파 보도가 반복됐다'는 이유에서다.

kys@news1.kr