“MBC가 언론인가 VS 치졸한 언론탄압”...‘대통령 전용기 탑승 배제’ 놓고 여야 설전

대통령실이 윤석열 대통령의 동남아 순방 때 MBC 기자의 ‘대통령 전용기’ 탑승을 허용하지 않기로 한 결정을 두고 여야 공방이 격렬해지고 있습니다.

더불어민주당은 ‘치졸한 정부의 황당한 언론 탄압’이라고 특정 언론에 대한 배제를 규탄한 한편 국민의힘은 ‘언론의 책임의식’을 물으며 대통령실의 조처를 옹호했습니다.

대통령실은 지난 9일 오후 늦게 "최근 MBC의 외교 관련 왜곡, 편파 보도가 반복되어 온 점을 고려해 취재 편의를 제공하지 않기로 했다"면서 일명 '1호기'로 불리는 대통령 전용기 탑승 불허 조치를 일방 통보했습니다.

더불어민주당은 이번 조치가 지난 9월 뉴욕 순방 당시 대통령의 비속어 논란 보도에 대한 대통령실의 치졸한 보복이라고 비판했습니다.

박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 오전 정책조정회의에서 "국제외교 무대에서 자신이 비속어를 내뱉어 평지풍파를 일으켰으면서도 반성은커녕 순방 전용기에 언론사 탑승을 치졸하게 불허하는 '뒤끝 작렬' 소인배 같은 보복행위마저 이어가고 있다"고 질타했습니다.

같은 당 이장섭 의원도 대통령실의 이번 조치에 대해 "보도만 통제하면 어떠한 국정실정도 숨길 수 있다는 독재정권 시절의 언론관이 드러난 것"이라고 주장했습니다.

특히 이 의원은 "대통령 전용기는 대통령의 사유물이 아니라 국민의 세금으로 운영되는 국가재산"이라며 "국민의 알 권리를 보장하기 위해 (전용기에) 기자단의 탑승을 허용하고 취재를 지원하는 것"이라고 강조했습니다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 민주당 의원들도 비판의 목소리를 쏟아냈습니다.

이들은 “대통령 전용기에서의 대통령 행위는 당연히 취재 대상이고 취재공간이다. 이 취재공간에 출입을 금지한 것은 명백한 보도 자유의 침해이고 헌법상 언론의 자유 침해”라며 꼬집었습니다.

발언하고 있는 정진석 국민의힘 비상대책위원장. 뉴시스 제공

국민의힘은 즉각 반박했습니다.

정진석 국민의힘 비상대책위원장은 당 비상대책위원회의가 끝난 직후 ‘기자 출신으로서 대통령 순방에 MBC 기자가 제외된 것을 어떻게 생각하느냐’는 취재진 질문에 “언론인에게도 책임 의식이 있어야 한다, 책임을 다하지 못할 때 다른 언론과 국민에 피해를 줄 수 있는 것”이라며 “언론 통제라고 생각하지 않는다”고 설명했습니다.

한편 하태경 국민의힘 의원은 “대통령실에서 MBC에 취재 불가를 하게 되면 그때 발언이 다시 떠오르게 돼 정치적으로 유리할 것이 없다”며 “접근 방식이 모양새가 좀 빠진다”고 우려했습니다.

그러면서도 “(뉴욕 순방 비속어 논란 당시) 미국 정치인 몇몇 분들이 컴플레인을 하고 미국 백악관에도 그런 기류가 있었다”며 “불필요하게 국익을 손상한 측면이 있다고 본다. 이미지를 손상한 데 대해 페널티를 주는 것이 맞다”고 대통령실의 조처를 옹호하기도 했습니다.