러, 헤르손서 철수…드니프로 강 건너편에 방어선 구축 명령

러시아군이 점령지였던 우크라이나 남부 도시 헤르손에서 현지시간 9일 철수하고 방어선을 새로 구축하기로 했습니다.

세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 이날 헤르손에서 철수하고 드니프로 강 동쪽 건너편에 방어선을 구축할 것을 군에 명령했다고 로이터·AP통신 등이 보도했습니다.

러시아군 우크라이나 지역 합동군 총사령관인 세르게이 수로비킨은 이날 TV로 방송된 논평을 통해 "더는 헤르손시에 보급 활동을 할 수 없다"고 말했고, 쇼이구 장관은 이에 "당신의 결론에 동의한다, 군대를 철수해 이동하라"고 명령했습니다.

2014년 러시아가 무력으로 병합한 우크라이나 크림반도와 맞붙은 요충지 헤르손 주는 다른 3개 우크라이나 영토와 함께 주민 투표와 의회 승인을 거쳐 지난달 5일 블라디미르 푸틴 대통령의 최종 서명으로 러시아 합병 절차를 완료했습니다.

우크라이나군은 지난달 이곳에서 러시아 점령지 약 500㎢를 수복한 데 이어 대규모 공세를 펴며 탈환을 시도해왔습니다.

이 지역 가운데 헤르손 시는 이미 친러시아 행정부가 지난달 19일 주민 대피령을 내린 상태였습니다.

우크라이나는 러시아군의 철군 발표에 신중한 반응을 보였습니다.

미하일로 포돌랴크 우크라이나 대통령 보좌관은 로이터 통신에 "일부 러시아군이 아직 헤르손 주에 주둔하고 있어 철수했다고 이야기하기는 아직 이르다"고 말했습니다.

러시아군은 우크라이나 동부 전선에서 하르키우와 리만 등 점령지를 잇달아 우크라이나군에 내주며 고전해왔습니다.

이런 상황에서 헤르손 시에서 철군한 것은 흑해, 크림반도와 연결되는 남부의 전략적 요충지인 헤르손 일대마저 포기하는 게 아니냐는 관측을 낳습니다.

올해 2월 우크라이나를 침공한 직후 점령했던 헤르손 전역을 내놓게 된다면 러시아군이 겪게 될 전략적·심리적 타격이 심각할 것이라는 관측도 뒤따릅니다.

이현영 기자leehy@sbs.co.kr