野 김의겸, ‘EU 대사 발언 왜곡’에 공식 사과… 與 “’외교 참사’는 이럴 때 쓰는 말”

金 “과거 정부와 현 정부 대응 비교 대화 없었다”
與 “민주당, 무책임 경거망동 좌시하나”

김의겸 더불어민주당 의원이 9일 주한 유럽연합(EU) 대사의 발언을 왜곡해 발표한 것에 대해 공식적으로 사과를 표했다. 국민의힘은 이를 두고 김 의원의 EU대사 발언 왜곡이 ‘외교 참사’라고 지적했다.

김 의원은 이날 입장문을 통해 “어제 국회에서 마리아 카스티요 페르난데즈 주한 EU대사와 이재명 민주당 대표의 비공개 면담이 있었다. 이 자리에서 주한 EU대사와 이 대표는 북한이 도발 수위를 높여가고 있는 상황에서 한반도와 동북아 평화, 안보를 위한 대화의 중요성을 강조했다”며 “그러나 비공개 면담 후, 브리핑 과정에서 EU대사께서 말씀하신 내용과 다르게 인용했다. 이 대화 중 과거 정부와 현 정부의 대응을 비교하는 대화는 없었다”고 말했다.

그러면서 김 의원은 “혼란을 안겨드린 것에 대해 EU대사님께 심심한 사과의 말씀을 드린다”고 했다. 앞서 민주당 대변인을 맡고 있는 김 의원은 전날 이 대표와 주한 EU대사의 접견 직후 기자들과 만나 “마리아 대사가 ‘북한이 도발 수위를 높여가고 있는데 현재 윤석열 정부에는 대화 채널이 없어서 대응하는 데 한계가 있는 것 같다’고 말했다”며 비공개 접견 내용을 밝혔다.

이런 내용이 알려지자, 페르난데즈 대사는 외교부를 통해 김 의원의 발언이 사실과 다르다고 밝혔다. 그는 김건 한반도평화교섭본부장에게 문자 메시지를 보내 “내 말이 야당의 언론 브리핑 과정에서 잘못 인용되고 왜곡된 것을 유감스럽게 생각한다. 잘 알다시피 그런 의미도 아니고 그럴 의도도 없었다.(Sorry that my words have been mis-used and twisted by opposition for media, that was not the meaning nor the intention, as you know well.)”고 밝혔다.

이재명 더불어민주당 대표가 마리아 카스티요 페르난데즈 주한 EU대사를 비롯한 참석자들이 지난 8일 서울 여의도 국회에서 기념 촬영을 하고 있다. /뉴스1

국민의힘은 김 의원은 왜곡된 발언에 대해 ‘외교 참사’라고 한목소리로 비판했다. 장동혁 국민의힘 원내대변인은 이날 논평을 통해 “마리아 카스티요 페르난데즈 주한 EU대사가 자신의 발언을 왜곡 전달한 민주당에 유감을 표명했다”며 “정치적 이익을 위해서라면 외교사절의 비공개 발언까지 마음대로 뒤틀고, 왜곡시키는 김 의원과 민주당의 행태에 경악을 금할 수 없다”고 지적했다.

이어 장 대변인은 “김 의원의 거짓말로 EU와의 외교관계는 흠집이 났고, 국제사회에서 우리나라의 신용에도 문제가 생길까 우려된다. 외교참사는 이럴 때나 쓰는 말”이라며 “(김 의원은) 민주당 대변인으로서 자신의 말의 무게를 깨닫길 바란다”고 강조했다.

이유동 국민의 힘 상근부대변인도 같은 날 논평을 통해 “김의겸 민주당 대변인은 윤석열 정부 흠집 내기를 위해 UN대사 발언마저 왜곡하나”라며 “외국 대사, 그것도 EU대사의 발언을 정치적 이익을 위해 왜곡한 것은 심각한 외교적 결례”라고 비판했다.

그러면서 이 부대변인은 “비공개 진행은 원활한 회의 진행과 솔직한 이야기를 터놓기 위해 하는 것이지, 자의적으로 메시지를 왜곡하라고 하는 것이 아니다”며 “대변인은 국민들께 사안에 대해 정리하고 사실 그대로 전달하는 직책이다. 거짓말을 하는 자리가 아니다. 이는 대변인의 기본 자질”이라고 말했다. 아울러 “김의겸 대변인은 즉각 마리아 카스티요 페르난데즈 대사에게 사과함은 물론, 입맛대로 해석하고 그것이 진실인 듯 국민을 속이려 한 것에 대해서도 국민에게 사죄하기 바란다”고 전했다.

양금희 국민의힘 수석대변인도 김 의원의 EU대사 발언 왜곡 논란에 대해 “EU대사의 권위를 빌어 자기가 하고 싶은 말을 한 셈”이라며 “이런 게 바로 외교 참사다. 망신도 이런 망신이 없다. 민주당식 음모론의 세계화를 꿈꾸는 게 아니고서야 도저히 이해하기 어려운 망발”이라고 말했다.

양 수석대변인은 이어 “논란이 일자 김의겸 대변인은 ‘따로 할 말이 없다’며 답변을 회피했다. 제1야당 대변인으로서의 책임감이라고는 눈을 씻고 봐도 찾아볼 수가 없다”며 “대변인은 당의 입이다. 민주당은 대체 언제까지 김의겸 대변인의 무책임한 경거망동을 좌시할 것인가. 아니면 거짓말이 민주당의 당론인가”라고 반문했다. 그러면서 “이쯤 되면 방치를 넘어 공모다. 부디 공당으로서 넘지 말아야 할 선을 분간할 줄 아는 민주당이 되기를 바란다”고 강조했다.