대통령실, 부산 엑스포 유치 서아프리카 5개국 공략

정부가 ‘2030 부산세계박람회(엑스포)’유치를 위해 최근 남미와 아프리카 집중 공략에 나선 가운데 대통령실 김윤일 미래정책비서관을 단장으로 하는 정부대표단이 이번엔 서아프리카 5개국을 대상으로 유치 교섭 활동을 한 뒤 귀국했다.

대표단이 지난달 20일부터 29일까지 방문한 나라는 가나, 토고, 베냉, 니제르, 코트디부아르 5개국으로 순방기간 총 13건의 양자 면담을 통해 긴밀한 협의를 가졌다.

김 비서관은 이들 국가들과 양국 관계 강화를 희망한다는 내용을 담은 각국 정상 앞 윤석열 대통령 친서를 직접 전달하며, 우리 정부의 ‘2030 부산 엑스포’유치에 대한 배경을 설명하고 각국 지지를 각별히 당부했다. 아울러“‘2030 부산 엑스포’는 현재 국제사회가 당면해 있는 글로벌 이슈인 기후변화, 디지털격차 등의 문제를 해결하기 위한 플랫폼으로서 기능하게 될 것”이라는 우리 정부의 비전과 계획을 설명했다.

특히 이러한 글로벌 이슈 해결을 위한 인류 공동노력의 중요성을 강조하며, 대한민국은 세계 최초로 수원국에서 공여국으로 전환한 독특한 경제 발전 경험을 기반으로 ‘2030 부산세계박람회’가 선진국과 개도국을 아우르는 솔루션 플랫폼으로 기능할 수 있도록 기술, 인적 교류 등 다양한 분야에서의 협력 방안을 구상하고 있다는 점도 적극 소개했다.

이에 이들 국가의 고위 당국자들은 정부의 대(對)아프리카 협력 강화 의지를 적극 환영하면서, “개발협력뿐만 아니라 지속가능한 경제발전을 위하여 자국 내 다양한 자원을 활용한 상품 생산과 산업 발전, 경제 개발 역량을 십분 발휘할 수 있도록 우리 기업들과의 경제 협력도 성사되기를 희망한다”는 뜻을 밝혔다.

우리 대표단은 향후 확대될 최고위급 교류는 물론 개발협력 및 민간투자 등 다양한 협력 방법을 논의하면서 이러한 방안들을 앞당겨 실현할 수 있는 플랫폼이 바로 ‘2030 부산세계박람회’임을 다시금 강조하며 지지를 당부했다.

이에 각국의 정부 수반과 고위 관계자들은 공통적으로 “대한민국은 2030 세계박람회를 유치할 수 있는 충분한 역량과 위상을 가지고 있다”고 평가했다. 그러면서 “단기간에 세계 최빈국에서 세계 10대 경제대국으로 성장한 한국의 역사는 세계사적으로도 유례가 없는 사항으로 이런 경험이 각국의 발전전략 수립은 물론, 인류 공동문제 해결에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

그러면서 2030 세계박람회 지지 국가 결정은 각 국가별 외교부, 상공부 등 여러 부처 간 협의를 거쳐 결정되겠지만 한국의 유치 신청에 대해 적극적이고 진지하게 검토하겠다고 답했다. 

나나 아도 단콰 아쿠포아도 가나 대통령(오른쪽)과 함께 한 김윤일 비서관

로베르 뒤스 토고 외교장관(왼쪽에서 두번째)