손태승 중징계…우리금융 이사회 "지켜보자"

라임펀드 불완전판매와 관련해 손태승 우리금융지주 회장에 대한 중징계안이 금융위원회에서 최종 확정됐다. 행정소송으로 이어질 경우 징계 집행은 연기될 수 있지만, 내년 3월 임기 만료를 앞둔 손 회장의 연임 계획에는 큰 부담으로 작용할 전망이다.

금융위는 9일 정례회의를 열고 우리은행의 라임펀드 불완전판매와 관련해 손태승 전 우리은행장(현 회장) 등 퇴직임원에 대한 문책경고 상당의 조치를 원안대로 의결했다고 밝혔다. 지난 7일 금융위 소위원회가 금융감독원의 중징계 결정을 그대로 본회의에 상정한 지 이틀 만에 최종 결정이 내려진 셈이다.

당초 손 회장은 임기 중 호실적을 이어온 데다 또 다른 사법 리스크였던 파생결합펀드(DLF) 사태 소송까지 연달아 승소하며 연임에 청신호가 켜졌다는 평가가 지배적이었다. 그러나 금융위가 이번에 신속하게 라임 사태와 관련해 중징계를 결정한 것을 놓고 손 회장의 연임에 대한 부정적 시각도 함께 드러난 것 아니냐는 해석이 나온다.

우리금융에서는 이 같은 결정에 대한 반발 기류가 즉각 나오고 있다. 우리금융 관계자는 "손 회장이 우리금융 민영화 실현, 지주사 전환 등에 성공하는 한편 올 들어 사상 최대 실적을 내는 등 재임 기간 업적은 충분하다"며 "금융당국 결정을 존중하지만 이 같은 결정은 과잉 처분이 아니냐는 내부 기류가 있다"고 말했다. 금융권에서는 손 회장이 중징계 결정에 불복해 가처분 소송을 내는 등 법적 다툼을 이어갈 것이라는 관측이 있다. 손 회장에 대한 중징계는 개인에게 내린 처분인 까닭에 개인 자격으로 소송을 제기하게 된다.

우리금융 노동조합은 이번 금융위 정례회의를 하루 앞둔 지난 8일 성명서를 통해 "펀드사태 제재를 악용한 친정권 유력 인사들이 차기 우리금융 회장을 노린다는 보도가 나오는 등 우리금융 흔들기를 통해 최고경영자(CEO) 리스크를 가중시키고 있다"면서 "신한·하나은행 등에 대한 경징계와 달리 우리은행에 중징계를 내린 근거를 제시해야 하며, 권력에 의탁한 일부 인사의 관치 시도를 즉각 중단해야 할 것"이라고 밝히기도 했다. 하지만 이 같은 관치 개입 의혹에 대해 여러 금융당국 관계자는 "우리금융 인사는 이사회에서 자체적으로 판단할 사안으로 요즘 같은 때에 금융당국의 인사 개입은 큰일 날 소리"라고 반박하고 있다. 실제로 금융계에서도 손 회장의 연임 여부는 이사회 판단이 중요하다는 분위기다.

차기 우리금융 회장 선임 캐스팅보트를 쥔 우리금융 사외이사들은 아직까지 말을 아끼며 향후 전개 상황을 예의 주시 중이다. 우리금융 이사회가 손 회장의 개인적인 법적 대응을 허락할지, 아니면 교체 수순에 더 무게를 둘지가 향후 주요 관전 포인트다. 우리금융은 사외이사 7인으로 구성된 임원후보추천위원회에서 회장 후보를 선출하고, 내년 3월 주주총회에서 추인을 받는 과정을 거친다.

실제로 이날 금융위 결정이 난 직후 매일경제가 사외이사들과 접촉해본 결과 조기 이사회 소집 가능성을 비롯한 향후 대응 방안에 대해선 일단 신중한 입장을 보였다. 다만 어떻게 되든 손 회장이 이사회와 상의해야 한다는 점은 일치했다.

A이사는 "(이사진 간에) 의견 교환은 되겠지만 이사회 개최 필요성은 현재로선 불분명하다"면서 "가처분 소송이나 행정소송을 하겠다면 이사회와 상의해야 할 것"이라고 말했다. B이사는 "아직 손 회장 임기가 4개월 남았고, 여러 변수도 존재하는 상황"이라며 신중한 모습을 보였다. 일부 사외이사는 금감원 주장이 반영된 이번 결정에 대해 "법 규정을 잘못 해석한 것"이라며 우리금융 측 입장에 힘을 실어줬다.

[채종원 기자 / 문재용 기자 / 한우람 기자]