‘봉화의 기적’ 생환 광부 “다시 채탄 현장으로 돌아가고 싶지 않아”

매몰됐다 생환한 광부들 대부분 현업 복귀 못 해

▲ 경북 봉화군 아연광산 매몰사고로 221시간 동안 고립됐다가 구조된 작업 반장 박정하(62)씨가 지난 7일 오후 입원 중인 안동병원에서 일반식으로 저녁 식사를 하고 있다. 연합뉴스

경북 봉화 광산 매몰사고로 221시간 만에 극적으로 생환한 광부들이 정신적 후유증에 시달리고 있는 가운데 “광산 현장에는 돌아가고 싶지 않다”고 말한 것으로 전해졌다.

지난달 26일 발생한 경북 봉화군 광산 매몰 사고로 고립됐다 221시간 만에 구조된 두 광부가 가족과 지인에게 채탄 현장으로 돌아가지 않겠다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

광산 매몰사고 현장에서 생환한 작업반장 박정하씨(62)는 가족과 지인에게 “당시 고립 상황이 자꾸 떠올라 괴롭다. 앞으로 광산 현장에 들어갈 일은 없을 것”이라고 밝힌 것으로 알려졌다.

또 “지도감독기관은 광부들이 지하 막장에서 안전하게 일해도 된다는 믿음을 가질 수 있도록 점검해야 하며 광부들의 처우를 개선해야 한다”고 요청하기도 했다.

그는 잠시 쉬었다가 광산 근로자들을 위한 활동을 다시 하고 싶다는 뜻도 전했다. 박 반장은 강원도 정선군 광산 근로자 복지 관련 단체에서 10여년 동안 일한 바 있다.

이처럼 광산 매몰로 오랜 시간 지하에 고립됐다가 극적으로 살아난 광부들 대부분이 탄광으로 복귀하지는 못하고 있다.

광산업계 관계자들에 따르면 지난 1967년 8월 충남 청양군 구봉광산에서 매몰 사고를 당한 광부 양창선(당시 36세)씨도 사고 후 현업에 복귀하지 못하고 탄광을 떠난 것으로 전해졌다.

그는 지하 125ｍ 갱 속에 갇혔다가 15일(368시간) 만에 구조돼 우리나라 광산 사고사상 최장기간 매몰됐다 생환한 광부로 기록돼 있다.

1981년 1월 경북 문경 은성광업소에서 사고로 매몰돼 5일(115시간)간 고립됐다 살아난 광부 이옥철(당시 34세)씨는 탄광은 떠나지 않았으나 사무직으로 전환했다.

그는 구조된 후 병원 치료를 받으면서도 “다시 갱 속으로 들어가겠다”는 의지를 보였으나 회사측이 사무직 업무를 맡긴 것으로 알려졌다.

이씨는 그러나 사고 후 약 5년 뒤에 불의의 교통사고로 세상을 떠났다고 지인들이 전했다.

이 밖에도 70∼80년대 강원도 태백 일대 탄광에서 발생한 매몰사고에서 오랜 시간 뒤에 기적적으로 살아난 광부들도 대부분 현업에 복귀하지는 못한 것으로 광산업계는 보고 있다.

외국에서도 마찬가지여서 지난 2010년 8월 칠레 북부 코피아포의 산호세 구리 광산붕괴로 매몰됐다 69일 만에 구조된 광부 33명 중 대다수가 탄광으로 돌아가지는 못한 것으로 알려졌다.업계 관계자는 “인간 승리의 드라마를 쓴 분들이지만 결국 트라우마 때문에 쉽사리 탄광으로 들어가기는 어려울 것”이라며 “생환 광부들이 설사 원한다고 해도 회사측이 선뜻 채탄업무를 맡기지 않으려 할 것”이라고 말했다.