최성범 용산소방서장 왜 입건됐나…'소방대응 2단계' 발령 늦어서(?)

▲ 최성범 서울용산소방서장이 지난달 30일 오전 서울 용산구 이태원에서 벌어진 대규모 압사 사고와 관련해 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

‘이태원 참사’ 당시 현장에서 손을 떨면서 브리핑을 하고 구조를 지휘했던 최성범 용산소방서장이 과실치사상 등 혐의로 입건된 것은 “소방대응 2단계 발령이 늦었다”는 이유 때문인 것으로 알려졌다.

경찰청 특별수사본부(특수본)은 지난 8일 최성범 용산소방서장 집무실을 포함해, 경찰청장, 서울청장, 용산경찰서장 집무실 등 55곳을 압수수색했다.

특수본은 압수수색에서 최 서장의 휴대전화와 수첩 등을 확보했으며 이에 앞서 특수본은 지난 7일 이임재 전 용산경찰서장과 박희영 용산구청장, 용산경찰서 정보과장·정보계장, 류미진 전 서울경찰청 인사교육과장, 최 서장 등 6명을 피의자로 전환했다.

국내 언론 등에 따르면 특수본은 용산소방서 최성범 서장은 ‘이태원 참사’ 이후 신고가 빗발쳤을 때 ‘대응 2단계’를 발령하지 않은 경위와 과실 여부를 조사 중인 것으로 전해졌다.

최 서장의 압수수색 영장에는 압수 이유로 “소방대응 2단계 발령이 늦게 이뤄졌다”는 내용이 적힌 것으로 전해졌으며 최 서장은 언론과의 인터뷰에서 “초기 대응이 부실했다는 취지로 적힌 영장을 읽고 정말 황당했다”고 말했다.

▲ 최성범 서울용산소방서장이 지난달 30일 오전 서울 용산구 이태원동 핼러윈 인파 압사 사고 현장에서 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

소방당국은 지난달 29일 첫 압사 신고(오후 10시15분) 후 1시간이 지난 오후 11시13분쯤 인근 5~6개 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 ‘대응 2단계’를 발동했다.

최 서장은 앞서 오후 10시43분 관할소방서 모든 인력이 출동하는 1단계를 발령했는데, 특수본은 2단계 조치까지 ‘30분’의 공백을 부적절한 초동 대응으로 판단한 것이다. 가용 소방력을 총동원하는 3단계는 오후 11시 50분쯤 내려졌다.

하지만 더불어민주당 이태원 참사 대책본부가 공개한 소방 무전 기록에는 최성범 용산소방서장은 11시 36분에는 비상을 걸어 집에 있는 비번자들 다 동원하라는 지시도 내리는 등 적극적인 구조 활동을 펼쳤다. 소방측이 경찰 출동을 요청하거나 독촉한 것은 모두 29차례에 이른 것으로 나타났다.

이런 상황 속에 최 서장의 입건은 소방공무원들과 누리꾼들의 공분을 불러오고 있다.

▲ 서울소방재난본부 ‘칭찬합시다’ 캡쳐

전국공무원노동조합 소방본부 서울소방지부(이하 서울소방노조)는 8일 논평에서 “이번 참사의 진상 규명과 책임자 처벌이 제대로 되도록 지켜볼 것”이라며 “지휘책임자에게 면죄부를 주는 꼬리자르기식 희생양을 만든다면 강력히 투쟁할 것”이라고 했다.

또 노조는 “행안부와 경찰 지휘부는 빠진 채 실무자에게 책임을 떠넘기는 수사는 이 사태를 제대로 인식한 결과인지 분노스럽다”며 “용산소방서장은 사고 당일 자원해서 이태원119센터에서 대기했고, 사고 접수 후에는 가장 먼저 현장으로 달려가 지휘했던 사람이다. 그런데도 특수본은 압수수색을 한 후 용산소방서장을 피의자로 입건해버렸다”고 지적했다.

노조는 “최 서장이 사고 현장서 떨리는 손으로 마이크를 부여잡고 브리핑하는 모습은 우리 모두의 가슴을 아프게 했다”며 국민과 언론도 현장서 자리를 지킨 사람에게 책임을 묻는 것이 과연 진정한 책임자 처벌인지 의문을 제기하고 있다”며 거듭 경찰 수사에 반발했다.

누리꾼들 역시 “최 서장은 자신의 할일에 최선을 다했다” “용산서방서는 건들지 말자” “현장에서 가장 고생한 소방관이 과실치사라는게 말이되냐” “서장님 이하 구조대원 분들은 아무런 잘못이 없다” 등의 응원글이 이어지고 있다.