[사설] 낙동강 녹조 민관 조사 한다니 수질 개선책도 내놓길

대규모 발생 부산·경남 식수원 위협…산업단지 폐수 관리 등 종합 대책을

낙동강 하류에 대규모로 발생해 부산·경남 주민의 식수원을 위협하는 녹조와 관련해 한덕수 국무총리가 민관합동 조사를 실시하겠다고 밝혔다. “녹조가 발생해도 정수처리과정에서 조류독소가 제거돼 수돗물 안전성에는 문제가 없다”던 정부 입장에서 진전된 것이라 기대가 크다. 국민의힘 조경태 의원은 지난 7일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 낙동강 하류 녹조의 수돗물 영향에 대해 민관합동조사 실시 여부를 묻자 한 총리가 “주민 요청이 있다면 가능하다”고 밝혔다.

낙동강 녹조는 해마다 발생하고 있으나 올해는 마른 장마와 이른 폭염 등으로 유해남조류 세포수가 예년보다 폭증한 바 있다. 환경운동연합과 대한하천학회 등이 지난 7, 8월 영남 지역 22곳에서 조사한 결과를 보면, 6곳의 수돗물(정수)에서 마이크로시스틴이 검출됐다. 마이크로시스틴은 간·생식 독성을 지닌 유해물질이다. 지난 2, 3월 낙동강 주변 논밭에서 기른 쌀·배추·무에서 1~3ppb의 마이크로시스틴이 확인된 바 있다. 대구 정수장 3곳의 수돗물에서는 0.226~0.281ppb의 마이크로시스틴이 검출되기도 했다. 또 부산 수영구 일대 수돗물에서 마이크로시스틴이 검출돼 논란이 됐다. 이에 대해 환경부는 부산, 창원, 대구 등 낙동강 수계 10개 정수장의 정수처리 과정을 거친 물에서는 마이크로시스틴이 발견되지 않았다고 발표했다. 이를 놓고 환경부가 환경단체에 견줘 정량한계를 높게 잡은 데 따른 결과라는 분석이 제기됐다. 환경단체 검사치보다 마이크로시스틴 농도가 6배 높아야 ‘검출’로 인정되는 것이다. 이처럼 시민단체와 환경부 입장이 엇갈리자 제3의 기관을 포함하는 합동조사단을 구성해 검증해야 한다는 목소리가 높았다.

한 총리가 낙동강 녹조와 관련, 민관 합동조사를 수용한 만큼 이에 대한 예산이 추가 반영될 수 있도록 부산시를 비롯한 인근 지역 자치단체가 적극 나서야 하겠다. 시민이 대규모 녹조 현상을 우려하는 것은 낙동강이 부산·경남의 식수원이기 때문이다. 또 농업용수로 사용된다는 건 이를 이용한 농산물을 통해 전 국민에게 영향을 준다는 이야기다. 안전한 물은 생명과 직결된다.

낙동강 인근 주민이 내는 물이용 부담금으로 마련되는 ‘낙동강 수계 관리기금’ 예산이 2022년에만 2535억 원 책정돼 사용됐다. 이처럼 수질 개선을 위해 매년 혈세가 투입되고 있으나 해마다 녹조현상이 심각해지는 것은 환경부의 대책에 문제가 많다는 반증일 것이다. 정부는 낙동강 녹조 문제를 시민단체와 함께 철저히 조사해 시민의 불안감을 해소해야 하겠다. 이와 함께 정부는 낙동강 수질 개선을 위한 종합적인 대책을 수립해야 한다. 산업단지가 많은 낙동강은 유해 화합물 유입 가능성이 큰 만큼 폐수 유입을 줄일 방안과 함께 낙동강을 식수원으로 사용하는 부산·경남 주민의 불안감을 씻을 수 있는 근본적인 해법을 마련해야 한다.