‘흥국생명 콜옵션 미행사’ 대응 질타… 김주현 금융위원장 “수습되고 있어”

8일 국회 정무위 전체회의 열려…金 ”돌발변수, 대응 시차 늦을 수 있어”

김주현 금융위원장이 8일 서울 여의도 국회에서 열린 정무위원회 제13차 전체회의에서 의원들의 질의에 답하고 있다. /뉴스1

김주현 금융위원장은 금융당국의 조정으로 흥국생명이 해외 신종자본증권에 대한 조기상환권(콜옵션)을 다시 행사하기로 결정하면서 사태가 수습되고 있다고 8일 밝혔다.

김 위원장은 이날 열린 국회 정무위원회 전체회의에서 김성주 더불어민주당 의원이 흥국생명 사태에 대한 금융당국 대응이 적절했는지에 묻자 “저희가 조금 더 적극적으로 노력해서 시장 불안이 크지 않도록 해결했다”며 “흥국생명 건은 대주주가 증자하기로 했고, 콜옵션도 원래대로 이행하기로 하는 등 수습이 되고 있다”고 설명했다.

흥국생명은 이달 9일 예정된 5억달러(약 7100억원) 규모의 외화 신종자본증권에 대해 콜옵션을 행사하지 않기로 하면서 역외 채권 시장은 크게 흔들렸다. 통상 국내 보험사가 발행하는 신종자본증권은 5년 콜옵션을 설정하고 조기 상환을 하는 터라 시장에서는 ‘5년 만기’라는 인식이 강해 흥국생명의 콜옵션 미행사는 국내 채권에 대한 신뢰도를 크게 떨어뜨렸다. 그러자 금융당국이 개입하며 흥국생명은 영구채를 예정대로 조기상환하기로 다시 결정했다. 흥국생명의 신종자본증권 상환을 위해 4대 시중은행이 4000억 원 규모의 환매조건부채권(RP)을 매입할 계획이다.

김 위원장은 흥국생명의 콜옵션 미행사 철회에 금융당국의 개입 여부를 묻는 박용진 더불어민주당 의원의 질의에는 “흥국생명이 나름대로 판단하고 공시했는데 시장불안이 됐기 때문에 지금 저희는 민간이 할 수 있는 것은 하지만 정부가 역할을 해야 될 것은 해야 된다고 생각한다”고 답했다.

이날 금융당국이 흥국생명의 콜옵션 미행사에 대해 큰 경각심이 없던 것 아니냐는 질타도 쏟아졌다. 금융위원회는 흥국생명의 콜옵션 미행사 결정에 대해 지난 2일 보도자료를 통해 “흥국생명의 수익성 등 경영실적은 양호하고, 계약자에 대한 보험금 지급 등에 아무런 문제가 없는 회사”라며 “흥국생명 자체의 채무불이행은 문제되지는 않는 상황”이라고 수습에 나선 바 있다.

오기형 더불어민주당 의원은 “지난 1일 흥국생명이 영구채 콜옵션을 미이행하겠다고 했을 때 금융당국은 이를 인지하고 있고, 문제가 없다고 말했다”면서 “그런데 전날 흥국생명이 콜옵션을 다시 이행하기로 했다”고 지적했다. 그러면서 오 이원은 “이 행위가 정상적이라면 금융당국이 시장 상황 평가를 제대로 하지 못한 것”이라고 ,말했다. 이어 그는 “사전에 조치할 수 있었던 지점이 분명히 있었을 텐데 금융당국은 계속 뭉개는 모습이고, 이러한 태도가 시장의 불안을 키우고 있다”고 꼬집었다.

김 위원장은 이 같은 지적에 “지금 전 경제 분야에서 언제, 어디서 돌발적 상황이 일어날지 모르기 때문에 대응 시차가 늦다는 얘기가 나올 수 있다”면서도 “흥국생명이 당초 지난 9월에는 콜옵션을 행사하겠다고 했다가 이달 1일 번복 공시를 하면서 시장 불안이 많이 제기됐기 때문에 흥국생명이 큰 문제가 없고 경영이 괜찮은 회사라는 보도자료를 시장안정을 위해서 냈던 것”이라고 설명했다.

그러면서 김 위원장은 “계속 불안이 해소되지 않았기 때문에 저희가 흥국생명과 얘기해서 가장 근본적으로는 (대주주가) 증자를 해야 된다고 해서 증자도 하고 해외투자자들의 기대에도 맞게 콜옵션을 행사하는 쪽으로 해서 신속하게 대응을 했다”며 “변명하지 않겠다”고 답했다.

또한, 김 위원장은 “지금 전 경제 분야에서 언제, 어디서 돌발적 상황이 일어날지 모르기 때문에 대응 시차가 늦다는 얘기가 나올 수 있다”면서 “생각하지 못한 블록에서도 많이 (변수가) 나오기 때문에 앞으로 좀 더 선제적으로 대응할 수 있게 노력하겠다”고 말했다.