김대기, 이태원 참사 인책론 “그분들 물러나는 게 급한 게 아니다”

장관·대통령실 사퇴론 일축

김대기 대통령 비서실장이 8일 오전 국회 운영위원회에서 열린 대통령비서실·국가안보실·대통령 경호처에 대한 국정감사에서 의원질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

김대기 대통령비서실장은 8일 이태원 핼러윈 참사에 대한 책임을 지고 내각 구성원과 대통령실 참모진 중 사의를 표명한 사람이 있느냐는 질문에 “아직 없다”고 답했다. 대통령에게 문책을 건의한 적 있냐는 질문에도 “없다”고 말했다. 김 실장은 행정 공백 우려와 사고 원인 파악이 우선이라는 논리로 주요 인사들에 대한 사퇴론을 일축했다.

김 실장은 이날 국회에서 열린 국회 운영위원회 대통령실 국정감사에서 천준호 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다.

김 실장은 천 의원이 “대통령이 막연하게 책임지라는 말을 했는데 무슨 의미인가”라고 묻자 “저희도 어떻게 이런 일이 일어났는지 대한민국 정부의 수준에서 참 어이가 없고 이해가 안되는 부분이 너무 많다”며 “일단 수사 결과를 보고, 지금 사람을 바꾸고 하는 것도 중요할 수도 있지만 그 다음에는 어떻게 하겠나. 청문회 열고 뭐 하고 하면 또 두 달이라는 세월이 또 흘러가고 그러면 행정공백이 생기고 그래서 지금은 사의를 논의할 때가 아니다”라고 답했다. 김 실장은 이어 “사고 원인부터 조사하는게 우선이다. (거기) 전념하겠다는 뜻으로 이해해달라”고 했다.

김 실장은 “대통령이 내가 사람을 잘못 써서 재난안전의 전문성 없는 장관을 임명해서 이런 일이 생기지 않았을까 말하지 않았나”라는 최기상 민주당 의원 질의에는 “이건 사람을 잘못 임명해서라기보다”라며 “일단 원인 조사하고 여러 가지 조사한 다음에 그런 말이 나와야겠다”고 답했다.

김 실장은 “책임있는 사람들이 있는데 어떻게 조사가 가능한가”라는 최 의원의 질타에 “그분들 물러난다고 해서 지금 당장 급한 게 아니다”라며 “일단 급한 건 참사의 원인, 누가 얼마나 책임을 져야되는지 그거부터 먼저 정하고 판단해야 할 상황이라고 본다”고 말했다. 또 “저희도 책임을 지게 하는 것도 편한 방법”이라고 했다.

김 실장은 한덕수 국무총리와 이상민 행정안전부 장관, 윤희근 경찰청장이 사퇴해야 한다는 이은주 정의당 의원의 지적에 대해서도 “이상민 행정안전부 장관과 이야기를 해봤는데 자리에 연연하는 분이 아니다”라며 “무슨 사건이 났다고 장관, 총리 다 날리면 새로 임명하는데 두 달 넘게 걸린다. 그 공백을 어떻게 하겠나”라고 거듭 사퇴론을 일축했다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com, 조문희 기자 moony@kyunghyang.com