"특수본 수사 보고받았다"는 윤희근…'셀프 수사' 논란

[이데일리 김민정 기자] 윤희근 경찰청장이 이태원 참사 수사 진행 상황과 관련, 특별수사본부의 보고를 받았다는 취지로 발언해 논란에 휩싸였다. 이에 대해 경찰청은 윤 청장이 습관적으로 ‘보고’라고 표현한 것이라는 취지의 해명을 내놨다.

윤 청장은 지난 7일 오전 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 ‘특별수사본부에서 이임재 전 용산경찰서장의 집무실이나 휴대전화 압수수색을 했느냐’는 의원들의 질문에 “현재까지는 하지 않았고 추가로 할 수 있다는 보고를 받았다”고 밝혔다.

윤 청장은 이날 오후 열린 국회 행정안전위원회의 업무보고에서도 논란의 발언을 이어갔다.

윤 청장은 ‘특별수사본부에서 이 전 서장에 대한 압수수색을 했냐’는 질문에 “정확한 내용은 보고받지 않았지만 합리적으로 진행되는 것으로 안다”면서도 “(압수수색을) 진행할 것으로 알고 있다”고 말했다.

이어 ‘용산경찰서의 핼러윈 축제 관련 정보보고 문건이 삭제되고, 그 과정에서 증거인멸과 회유 정황이 있다’는 의원들의 추궁이 이어지자 윤 청장은 “(용산경찰서) 정보과장이 삭제지시를 했다고 보고받았다”고 발언하기도 했다.

수사의 독립성을 보장받는 특수본은 경찰청장 등 경찰 수뇌부의 지휘·감독을 받지 않고 수사 결과만 보고해야 한다.

특히 이번 이태원 참사는 경찰청장, 서울경찰청장 등 경찰 지휘부가 수사 대상이 될 수 있다.

윤 청장도 지난 1일 특수본 구성을 지시하며 “수사 진행 상황을 보고받지 않고 수사 결과만 보고받겠다”며 수사 독립성 보장을 약속했었다.

현재 경찰이 경찰의 과실 등을 ‘셀프 수사할 수 있겠느냐’는 우려가 나오면서 정치권 일각에서는 특검을 도입해야 한다는 목소리가 나온다. 만약 보고 논란이 사실로 확인되면 그렇지 않아도 비판받는 경찰 수사에 더욱 부담으로 작용할 수도 있다.

논란이 계속되자 경찰청 관계자는 “관련 언론보도를 보도와 관련한 주변 얘기들을 습관적으로 ‘보고’라고 말한 것으로 보인다”고 해명했다”고 말했다.

특수본 관계자는 “특수본은 독립적인 기구이기 때문에 경찰청에 절대 보고하지 않는다”면서 “수사와 관련한 상황은 특수본 내에서만 공유된다”고 원칙적 입장을 밝혔다.

김민정 (a20302@edaily.co.kr)