尹 "왜 4시간동안 쳐다만봤냐..권한없다?" 이상민, 윤희근 앞에서 격노

국가안전시스템점검회의 주재하는 윤석열 대통령 (서울=연합뉴스) 안정원 기자 = 윤석열 대통령이 7일 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 재난안전관리체계 점검 및 제도 개선책 논의를 위해 열린 국가안전시스템점검회의에서 발언하고 있다. 2022.11.7 [대통령실통신사진기자단] jeong@yna.co.kr (끝) /사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] "왜 4시간 동안 물끄러미 쳐다만 보고 있었느냐 이거예요."
윤석열 대통령이 7일 용산 대통령실에서 열린 국가안전시스템 점검회의에서 윤희근 경찰청장 면전에서 이같이 따져 물으며 경찰의 부실한 대응을 집중적으로 질타했다.

윤 대통령은 이날 비공개 발언을 통해 "우리 경찰이 그런 엉터리 경찰이 아니다. 정보 역량도 뛰어나고…"라며 "(경찰이) 현장에 나가있었잖아요. 112 신고가 안 들어와도 조치를 했었어야 하는거 아닙니까"라면서 이같이 비판했다고 이재명 대통령실 부대변인이 전했다.

당초 주최 측이 없는 행사를 경찰이 관리할 법적 근거가 없다는 제도적 한계가 거론됐던 것에 대해서도 윤 대통령은 "이걸 제도가 미비해서 여기에 대응을 못했다는 말이 나올 수 있는가"라면서 "이태원 참사가 제도가 미비해서 생긴 것인가. 저는 납득이 안된다"라며 강하게 비판했다.

윤 대통령은 "저런 압사사고가 일어날 상황이고 6시30분부터 사람들이 정말 숨도 못 쉴 정도로 죽겠다고 하면 현장에서 눈으로 보고 있잖아요"라며 "그걸 조치를 안 해요?"라고 따지며 당시 경찰의 대응을 다시 한번 문제 삼았다.

특히 윤 대통령은 "아마 초저녁부터, 한 오후 5시 40분, 50분께부터 사람들이 점점 모이고 6시34분에 첫 112 신고가 들어올 정도가 되면 아마 거의 아비규환의 상황이 아니었겠나 싶다"며 "그 상황에서 경찰이 권한이 없다는 말이 나올 수 있나. 안전사고를 예방할 책임이 어디에 있나. 경찰에 있다"라고 강조하며 이번 참사의 책임을 경찰에 집중시켰다.

윤 대통령은 "인파 사고를 막기 위한 인파 관리의 기본 중의 기본은 밀집도를 떨어뜨리는 것"이라며 "이것은 어디 구석에서 벌어진 게 아니라 주(主)도로 바로 옆에 있는 인도에서 벌어진 사고"라고 지적했다. 그러면서 "이 정도 되면 주도로를 당연히 차단했어야 한다"며 "안전사고를 예방할 책임이 어디에 있나. 경찰에 있다"고 꼬집었다.

윤 대통령은 "소방은 예방도 물론 하지만 사고 발생 직후부터 119 구급대가 작동하기 시작하는 것이고, 사고를 막는 것은, 그리고 위험을 감지해야 하는 것은 경찰"이라고 말했다. 이어 "경찰이 통상 수집하는 이 경비 정보, 여기에 사람이 많이 몰릴 것 같다든지 하는 그런 정보를 일선 용산경찰서가 모른다는 것은 상식 밖이라고 생각한다"고 했다.

윤 대통령은 "재난 안전 컨트롤타워는 대통령이 맞다"라면서도 "이것이 효과적으로 이뤄지려면 보고 체계 등이 신속하게 (작동)되느냐가 중요하다"라고 덧붙였다.

대통령실은 이례적으로 윤 대통령의 비공개 발언을 구체적으로 공개한 것에 대해 "국민에게 회의 내용을 가감 없이 전달하라는 대통령 지침이 있었다"고 설명했다.

대통령실 관계자는 기자들과 만나 "(윤 대통령은) 이번 사안에 대해 한점 의혹도 남기지 말고 국민에게 최대한 상세하게 공개돼야 한다는 강한 의지를 갖고 있다"며 "경찰에서 고강도 감찰과 특별 수사가 진행되는데 철저하게 진상을 확인하고 정확히 설명해 거기에 맞춰서 책임을 질 사람들에게 책임을 묻겠다는 대통령의 강한 의지가 반영됐다"고 설명했다.

윤 대통령이 경찰을 향해 강도높게 비판한 것을 놓고 일각에서 윤희근 경찰청장을 겨냥한 것이냐는 지적에 대통령실 관계자는 "누구를 특정해서 얘기하는 것이 아니다"라며 "전체적으로 무엇이 어떻게 잘못됐는지를 확인하자는게 주된 취지"라고 말했다.

윤 청장을 비롯해 이상민 행정안전부 장관 경질 여부와 관련해서 대통령실 관계자는 "책임을 지우는 문제는 누가 얼마나 무슨 잘못을 했고 권한에 맞춰 얼마만큼 책임을 물어야 할 지 판단한 다음에 이뤄질 것"이라고 말해 즉답을 피했다.