‘한국 여자 탁구의 간판’ 신유빈(18·대한항공·사진)이 거듭된 부상과 수술을 이겨내고 국제대회 단식에서 개인 첫 우승을 차지했다.
세계랭킹 34위 신유빈은 7일 슬로베니아에서 끝난 월드테이블테니스(WTT) 컨텐더 여자 단식 결승전에서 세계 14위의 베테랑인 중국계 양샤오신(34·모나코)을 4-3(11-6, 12-10, 11-2, 10-12, 9-11, 6-11, 11-6)으로 꺾고 정상에 올랐다. 신유빈은 그동안 국제대회 여자 복식과 혼합 복식에서 금메달을 딴 적이 있지만 단식 정상을 차지한 건 처음이다. 단식 결승에 앞서 열린 혼합 복식에서 임종훈(25·KGC인삼공사)과 짝을 이뤄 우승한 신유빈은 대회 2관왕을 차지했다.
신유빈은 긴 부상 끝에 이룬 국제대회 첫 단식 우승이어서 그 의미가 더 각별했다. 지난해 11월 세계선수권대회 때는 오른쪽 손목 피로 골절로 기권했다. 올해 5월 손목에 핀을 박는 수술을 했는데 9월에 출전한 국제대회에서 통증이 재발해 뼛조각을 제거하는 수술을 다시 받았다. 한 달여간의 재활로 기량을 되찾았고 국제대회 2관왕에 오르며 앞으로의 활약을 기대하게 만들었다. 신유빈은 “부상에 낙담하지 않고 정말 많이 노력했다. 결실을 본 것 같아 기쁘다”고 말했다.
재활 기간 신유빈은 공을 많이 치지는 못했지만 하루 4시간씩 체력훈련을 했다. 손목 과부하를 줄이기 위해 팔뚝과 등, 어깨 근육을 강화하는 데 집중했다. 달리기로 지구력도 키웠다. 송홍선 한국스포츠정책과학원 스포츠과학연구실장은 신유빈을 두고 “체력에 자신 있으니 경기를 할수록 좋아졌을 것”이라고 했다. 김경아 대한항공 탁구팀 코치는 “유빈이가 대회 초반만 해도 경기력에 기복이 있었는데 갈수록 나아졌다”고 했다.
