[이태원 참사] 경찰청장, 특수본 수사 "보고받았다" 발언 논란(종합2보)

이임재 압수수색·보고서 삭제 의혹 질의에 "보고 받았다"고 잇따라 발언
'독립기구' 특수본, 보고 불가…경찰청장 "보고 안 받는다" 뒤늦게 해명

(서울=연합뉴스) 임순현 기자 = 윤희근 경찰청장이 7일 오전 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 이태원 참사 수사 진행 상황과 관련, 특별수사본부(특수본)의 보고를 받았다는 취지로 발언해 논란이 됐다.

수사의 독립성을 보장받는 특수본은 경찰청장 등 경찰 수뇌부의 지휘·감독을 받지 않고 수사 결과만 보고해야 한다. 이번 이태원 참사의 경우 경찰청장, 서울경찰청장 등 경찰 지휘부가 수사 대상이 될 수 있어 특수본의 독립성이 여느 때보다 중요해진 터다.

하지만 윤 청장은 이날 '특별수사본부에서 이임재 전 용산경찰서장의 집무실이나 휴대전화 압수수색을 했느냐'는 의원들의 질문에 "현재까지는 하지 않았고 추가로 할 수 있다는 보고를 받았다"고 밝혔다.

윤 청장은 이날 오후 열린 국회 행정안전위원회의 업무보고에서도 논란의 발언을 이어갔다.

윤 청장은 '이 전 서장에 대한 압수수색을 했냐'는 질문에 "정확한 내용은 보고받지 않았지만 합리적으로 진행되는 것으로 안다"면서도 "(압수수색을) 진행할 것으로 알고 있다"고 말했다.

또 '용산경찰서의 핼러윈 축제 관련 정보보고 문건이 삭제되고, 그 과정에서 증거인멸과 회유 정황이 있다'는 의원들의 추궁이 이어지자 "(용산경찰서) 정보과장이 삭제지시를 했다고 보고 받았다"고 발언하기도 했다.

윤 청장이 구체적으로 누구에게 보고를 받았는지는 밝히지 않았지만, 그가 보고 받았다는 내용은 특수본만 알 수 있는 수사 사항이라서 윤 청장이 별도의 통로로 수사 진행 상황을 보고받는 것 아니냐는 지적이 나왔다.

보고 논란이 사실로 확인되면 그렇지 않아도 '셀프 수사'라고 비판받는 경찰 수사에 더욱 부담으로 작용할 수도 있다.

윤 청장이 언론 보도를 보고 알게 된 사항을 '보고 받았다'고 실언했을 수도 있지만 특수본이 언론 브리핑에서 이 전 서장에 대한 추가 압수수색 여부와 용산서 보고서 삭제 지시자가 누군지를 구체적으로 밝힌 바 없어 논란이 증폭됐다.

압수물 7천13점을 확보해 본격적인 분석 작업 중인 특수본은 수사 초반부터 불필요한 논란에 휩싸이자 당황스럽다는 반응이다.

특수본 관계자는 "특수본은 독립적인 기구이기 때문에 경찰청에 절대 보고하지 않는다"면서 "수사와 관련한 상황은 특수본 내에서만 공유된다"고 원칙적 입장을 밝혔다.

윤 청장은 행안위 현안보고 후반부에 특수본 수사와 관련한 의원들의 질의가 이어지자 자신의 발언이 논란이 될 수 있다는 점을 인지한 듯 "수사를 자꾸 물으시는데 (특수본과 관련해) 지휘·보고받지 않는다. 특수본이 잘할 것으로 신뢰한다"고 해명했다.

hyun@yna.co.kr

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