코레일 탈선 사고 올해만 12건…열차도 불안하다

무궁화호 탈선…노동자 사망 4건
노조 ‘작업환경 개선’ 지속적 요구
사측은 ‘비용 문제’ 시설 투자 꺼려

‘운행 차질’ 서울역 북새통 서울 영등포역에서 발생한 무궁화호 탈선 사고 여파로 열차 운행 중지와 지연, 운행구간 변경이 반복된 7일 오후 시민들이 서울역 승강장으로 내려서는 계단 앞을 가득 메운 채 열차를 기다리고 있다. 김창길 기자

“안전사고 예방을 철저히 해달라”는 원희룡 국토교통부 장관의 당부가 무색하게 지난 주말 한국철도공사(코레일) 노동자 사망 사고와 열차 궤도이탈 사고가 잇따라 발생했다. 철도 현장 작업자들이 작업환경 개선을 계속 요구했지만 사측은 비용 문제를 이유로 제대로 된 대책을 마련하지 않았고 그 결과 인명피해로 이어진 것이란 지적이 나온다.

7일 코레일 등에 따르면 사고 발생 시 대형 재난으로 이어질 수 있는 궤도이탈 사고(준사고 포함)는 올해 들어 9월까지 15건 발생했다. 준사고는 철도 사고로 이어질 수 있었던 사고를 말한다. 이 중 코레일이 운영하는 열차 관련 궤도이탈 사고는 12건이었다. 인명피해까지 발생한 궤도이탈 사고는 지난 6일 무궁화호 탈선을 포함해 코레일에서만 3건 일어났다.

코레일은 상시근로 50인 이상 사업장으로 중대재해처벌법 적용 대상 공공기관이다. 그러나 올해부터 시행된 중대재해처벌법이 무색할 정도로 올해만 4차례 사망 사고가 발생했다. 지난 3월 대전 열차 검수고에서 작업 중이던 직원이 열차와 레일 사이에 끼어 숨졌고 7월에는 서울 중랑역 승강장 측면에서 배수로 점검작업을 하던 직원이 열차에 치여 숨졌다. 9월에는 경기 고양시 정발산역에서 스크린도어 부품 교체작업을 하던 직원이 열차에 부딪혀 병원으로 옮겨졌으나 사망했다. 지난 5일에는 경기 의왕시 오봉역 구내에서 화물열차 관련 작업을 하던 직원이 열차에 치여 숨졌다.

민주노총 전국공공운수사회서비스노조는 성명서를 통해 “(차량 분리와 결합 등) 입환작업 중에 노동자가 숨지는 경우는 어제오늘 일이 아니다. 입환작업자 사망 사고가 계속 발생하자 코레일은 2017년 핸즈프리 무전기, 전호기·전호등 LED 교체, 자동화·원격제어 입환시스템 도입 등을 발표했지만 그 약속은 지켜지지 않았고 효과도 없었다”고 밝혔다. 이어 “시스템을 개선하기 위해서는 작업장소 가시성 확보, 화물차량 안전장치 개선 등 시설투자가 이뤄져야 하지만 사측은 적자운영을 이유로 투자를 꺼려왔고 결국 이 같은 인명피해로 이어진 것”이라고 지적했다.

코레일은 매년 안전점검을 실시한다고 하지만 궤도이탈 사고는 매년 꾸준히 발생하고 있다. 올해 발생한 12건의 탈선 사고 원인을 살펴보면 선로전환기 관련(오취급, 작동 불량 등)이 6건으로 제일 많았고 진로확인 불량이 5건으로 뒤를 이었다. 한국교통안전공단은 “올해 들어 철도 사고가 증가한 원인은 열차의 이용과 관련한 탈선, 치임 등으로 인한 철도교통 사고가 증가했기 때문”이라고 설명했다.

류인하 기자 acha@kyunghyang.com