서울경찰청장, 이태원 늦장 투입 지적에 “대통령실 경호와 상관 없어”

김광호 서울경찰청장이 7일 서울 여의도 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에 출석해 이태원 참사 관련 질문에 답변하고 있다. 뉴시스

김광호 서울경찰청장이 대통령실 경호에 경찰력이 집중돼 이태원 참사 대처가 늦어졌다는 지적에 “대통령실 경호·경비 업무와는 상관이 없다”고 밝혔다.

김 청장은 7일 국회 행정안전위원회 전체 회의에서 열린 현안 질의에서 더불어민주당 천준호 의원의 질의에 이같이 답했다.

김 청장은 천 의원이 “갑작스러운 대통령실 이전에 따라 용산경찰서 업무가 변경됐다고 본다. 용산경찰서의 주요 업무가 대통령실 경호·경비에 집중된 것이 맞냐”고 질의한 것에 “청와대가 있을 때도 종로경찰서가 경호를 맡아왔고 변함이 없다”고 답했다.

이어 김 청장은 “이번에도 최초로 (이태원 현장으로) 출동했던 11기동대가 용산 근무를 하고 있었고 그 기동대가 움직일 수 있었기 때문에 말씀하신 것과는 상관이 없다”고 선을 그었다.

앞서 야권에서는 경찰이 대통령 집무실 등을 지키기 위해 경찰력을 이태원 참사 현장에 사전에 배치하지 않았다는 의혹을 제기했다. 안귀령 민주당 상근부대변인은 5일 서면 브리핑에서 “이태원 참사 당일 윤석열 대통령 부부의 한남동 관저에 대규모 경찰 인력이 배치된 것으로 드러났다”며 “대통령 부부가 차일피일 입주를 미뤄 ‘빈집’인 곳을 지키기 위해 200명에 달하는 경찰 인력이 투입됐다”고 주장했다.

이어 “참사 당일 용산 대통령실은 물론이고 대통령 부부 서초동 자택에도 경찰 기동대가 배치됐다”며 “빈집인 한남동 관저부터 서초동 자택, 대통령실까지 대통령 부부를 지키느라 경찰이 꼼짝도 못 하는 동안 압사 위험을 우려하는 시민의 112 신고는 빗발쳤다”고 지적했다.

이와 관련해 대통령 경호처와 국민의힘은 6일 “무책임한 선동”이라며 민주당을 비판했다. 경호처는 ‘법적 책임’을 언급하며 강경 대응 입장을 밝히기도 했다. 경호처는 “민주당의 주장은 명백한 허위이며 사실을 날조·왜곡한 선동이자 정치 공세”라고 반박했다. 이어 “허위 사실을 유포하는 데 대해선 강력하게 대응해 법적 절차를 통해 책임을 묻겠다”고 강조했다.

국민의힘 양금희 수석대변인은 논평에서 “대통령실과 관저는 ‘국가중요시설’이고, 한순간의 빈틈없이 엄격히 지켜져야 하는 보안시설”이라며 “대통령실 등의 경호, 경비 업무는 수십 년 전부터 일반 경찰과 전혀 별개로 운영되고 있음에도 마치 대통령 경호 때문에 사고를 막지 못한 것처럼 호도하고 있는 것”이라고 비판했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com