이상민 "개인적인 판단이었다…대단히 송구" 거듭 사과

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이상민 행정안전부 장관이 7일 서울 여의도 국회에서 열린 예산결산특별위원회 제5차 전체회의에 출석해 생각에 잠겨 있다. /사진=뉴스1

이상민 행정안전부 장관은 7일 이태원 참사 관련 '경찰·소방인력을 미리 배치하는 것을 해결할 수 있는 문제가 아니었다'라는 지난달 30일 발언에 대해 "정식 보고 받은 바 없고 제 개인적인 판단이었다"고 밝혔다.

이 장관은 이날 오전 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 "참사 후 첫번째 브리핑에서 '특별히 우려할 정도로 많은 인파가 있었던 것은 아니다'라는 것은 누구 보고였나"라는 김영배 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다.

김 의원이 "주무 장관인 행안부 장관이 150명 넘게 압사당하고 수백명이 부상을 당해서 나라 전체가 난리가 나있는 상황에서 회견하면서 개인의 의견을 말했나"라고 묻자, 이 장관은 "적절치 않음을 인정한다. 그 부분은 제가 여러차례 유감과 사과의 말씀을 국민께 드렸다"고 밝혔다.

민주당 소속 우원식 예결위원장은 "개인적 파악이라고 했나. 장관이면 충분히 보고받고 상황 판단하고 나왔어야 하는데 전혀 상황 파악이 안돼 있었나"고 비판했다.

그러자 이 장관은 "이 사건 원인을 정확히 밝혀야 재발 방지를 할 수 있기 때문에 성급한 추측을 하지 말아달라는 취지였다"며 "시간적으로 공식 보고를 받을 수 있는 상황은 아니었다"고 강조했다.

정점식 국민의힘 의원은 이 장관을 향해 '국민이 느낀 것과 장관의 발언이 동떨어져있다. 이에 대해 어떤 취지인지 다시한번 말해달라"며 해명의 기회를 주기도 했다.

이 장관은 "제 발언이 국민이 듣기에 대단히 부적절했고 국민의 마음을 세심히 살피지 못한 것이기 때문에 바로 수차례에 걸쳐 유감의 뜻과 국민께 사과 의사를 밝혔다. 다시 한번 국민의 마음을 상하게 한 점에 대해 이 자리를 빌어 사과한다"고 했다.

정 의원은 이 장관에게 '행안부 장관이 일반 치안상황, 경찰청장을 지휘할 근거가 있나'라고 질문했고 이 장관은 이에 대해 "전혀 없다"고 답하기도 했다. 이어 '이태원 참사' 때 경찰청으로부터 상세한 현황 보고를 전혀 받지 못했다고도 말했다.

이 장관은 이어 정 의원이 '경찰의 초동조치 미흡에 대해선 깊은 성찰을 하고 후속대책이 마련돼야 한다'고 하자 "전적으로 공감한다"며 "국민 안전에 대해선 정부가 무한 책임을 져야 하는 것이 마땅하다. 특히 국민 안전을 책임지는 주무장관으로서 이번 사태에 대해 국민께 대단히 송구하다"고 거듭 사과했다.

앞서 이 장관은 이태원 참사' 다음날인 지난달 30일 정부 첫 공식 브리핑에서 "경찰과 소방을 미리 배치함으로써 해결할 수 있는 문제는 아니었던 것으로 파악한다" "특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다"라고 말해 논란이 일었다.

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김지영 기자 kjyou@mt.co.kr

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