[사설] 막 오른 COP27, 기후위기 대응 뒷걸음질 멈추는 계기 돼야

[기후 위기]

제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)가 열리는 이집트 샤름엘셰이크 국제 컨벤션 센터. 샤름엘셰이크/AFP 연합뉴스

전세계 정치 지도자들이 모여 기후위기 대응 방안을 찾는 ‘제27차 유엔기후변화협약 당사국총회’(COP27)가 6일 이집트의 휴양지 샤름엘셰이크에서 막을 올렸다. 1년에 한차례씩 열리는 당사국총회는 온실가스 배출을 어떻게 줄이고(완화), 기후변화에 따른 피해를 어떻게 최소화할지(적응) 등을 논의하는 자리다. 18일까지 열리는 이번 총회에는 90여명의 정상을 포함해 198개 나라 협상 대표들이 참석한다. 이번 총회는 러시아의 우크라이나 침공에 따른 에너지 위기로 전 지구적 기후위기 대응 노력이 후퇴하는 상황에서 열리는 것이어서 더욱 의미가 크다.

1992년 브라질 리우데자네이루에서 유엔기후변화협약이 채택된 이래 인류는 온실가스 감축을 위한 노력을 기울여왔지만, 기후위기는 여전히 악화일로다. 코로나19 팬데믹의 영향으로 주춤하던 세계 온실가스 배출량은 지난해 다시 증가세로 돌아섰고, 대기 중 온실가스 농도도 관측 이래 최고치를 기록했다. 지난해에 이어 올해에도 지구촌 곳곳을 할퀸 극한 기후 현상은 날로 가속화하는 기후변화의 생생한 증거들이다. 유엔기후변화협약 사무국은 지난달 발표한 보고서에서 “당사국들이 지금의 온실가스 감축 약속을 이행하더라도 이번 세기말 지구 평균 온도가 산업화 이전보다 2.5도 높아질 수 있다”고 밝혔다. 2015년 제21차 당사국총회에서 채택된 파리협정이 ‘기후 파국’을 막기 위해 마지노선으로 삼은 ‘1.5도 상승’을 훨씬 뛰어넘는 예상치다.

‘완화’와 ‘적응’은 기후위기 대응의 양대 축이라 할 수 있다. 온실가스 감축 노력을 통해 기후변화 속도를 늦추되, 이미 현실화하고 있는 기후재난에 대해선 피해를 최소화할 대책을 마련해야 한다. 이 과정에서 중요한 것이 ‘기후정의’다. 지구 온난화에 책임이 거의 없는 가난한 나라들이 기후변화로 인한 피해는 훨씬 많이 받고 있으므로, 온실가스를 다량 배출해온 나라들이 온실가스 감축에 앞장서고 가난한 나라들의 적응을 도와야 한다는 것이다.

개발도상국들은 그동안 기후위기 대응에 필요한 재정 지원을 선진국들에 촉구해왔다. 지극히 정당한 요구다. ‘공평한 책임 분담’은 기후변화협약의 오랜 원칙이기도 하다. 이번 당사국총회가 선진국들의 책임 회피를 끝내고, 기후위기에 대한 경각심을 높이는 계기가 되어야 한다. 세계 10위의 온실가스 다배출 국가인 한국도 국제적 위상에 걸맞은 책임을 다해야 함은 물론이다.