하루 연장 한미 연합훈련, 美 전략폭격기도 참가…北 “군사적 망동”

미국 전략자산으로 꼽히는 B-1B ‘랜서’ 전략폭격기가 5일 오후 한반도로 날아와 한연합공중훈련 ‘비질런트 스톰’(Vigilant Storm)에 참가한다.

5일 군에 따르면 미 공군 B-1B 전략폭격기가 이날 오후 한반도로 날아와 한미 연합공중훈련 '비질런트 스톰'(Vigilant Storm)에 참가한다. /연합뉴스

5일 군에 따르면 지난달 31일 시작한 비질런트 스톰에는 우리 공군 F-35A, F-15K, KF-16 전투기, KC-330 공중급유기 등 140여대와 미군 F-35B 전투기, EA-18 전자전기, U-2 고공정찰기, KC-135 공중급유기 등 100여 대를 포함해 총 240여대가 참가 중이다.

당초 지난 4일 훈련을 종료할 예정이었으나 북한이 연일 도발 수위를 높이면서 이날까지로 하루 연장됐다. 이날 훈련에는 미 공군 B-1B 전략폭격기도 참여한다. B-1B는 북한이 6차 핵실험에 이어 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사한 2017년 말에도 한미 연합공중훈련에 참여했다.

B-1B는 최고 속도 마하 1.25(음속 1.25배)로 비행하며 전략폭격기 중에서도 가장 많은 편인 60t 가까운 무장을 탑재할 수 있다. 앞서 미군은 지난달 중순 태평양 괌 앤더슨 기지에 B-1B 4대를 배치했다.

일각에서는 이번 훈련 참가를 두고 미국이 북한의 최근 도발을 2017년 6차 핵실험 당시만큼이나 엄중하게 보고 있다는 해석도 나온다.

북한은 선전매체를 총동원해 이를 맹비난했다. 대외선전매체 ‘메아리’는 5일 “미국과 괴뢰들은 우리의 자위적인 대응조치들을 구실로 련합공중훈련을 연기함으로써 저들의 북침전쟁기도를 더욱 로골적으로 드러내놓았다”고 비난했다. 그러면서 “이것은 사실상 가뜩이나 험악한 정세를 통제불능의 국면에로 몰아넣으려는 위험천만한 군사적 망동”이라며 “미국과 괴뢰호전광들은 그로 인한 참담한 결과에 대해 전적으로 책임을 져야 할 것”이라며 했다.

선전매체 ‘통일의메아리’는 “수많은 전투기를 동원해 최대규모의 련합공중훈련을 감행하고도 모자라 전쟁연습기일을 더 연장하려하는 것을 보면 괴뢰역적패당과 미국의 전쟁도발흉계가 어느 정도에 이르렀는가 하는 것을 잘 알 수 있다”고 했다. 이어 “미국과 괴뢰들의 련합공중훈련으로 조선반도(한반도) 정세는 일촉즉발의 위험한 국면으로 번져지고 있다”고 주장했다.

- Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -