광산 생존자들, 모닥불 피우고 희망의 끈 놓지 않았다

갱도 붕괴 고립 221시간 만 가족 품으로
발파 소리에 어깨 맞대고 구조 기다려

경북 봉화군 아연 광산에서 발생한 갱도 붕괴 사고로 고립됐던 작업자 2명이 사고 발생 9일 만에 생환했다. 고립된 지 221시간 만이다. 구조 당국은 작업자들이 기적처럼 생환할 수 있었던 요인으로 체온 유지와 수분 공급 등 대피 매뉴얼을 숙지하고 있었던 점을 꼽았다.

경북소방본부·광산업체 A사 등은 5일 갱도 붕괴 사고 최종 브리핑에서 “작업조장 박모(62)씨와 작업보조원 박모(56)씨가 체온 유지와 수분 공급 등을 통해 생존할 수 있었다”고 했다. 이들은 지난 4일 오후 11시 3분 지하 190m 깊이 제1 수직 갱도 내 최초 작업 지점 인근에서 임시 비닐텐트를 설치하고 모닥불을 피우고 있던 상태로 발견됐다.

경북 봉화군 아연광산 매몰 사고로 고립됐던 광부 2명이 4일 오후 11시3분쯤 무사히 구조되고 있다. /경북소방본부 제공

구조 당국에 따르면 갱도 붕괴 사고 시엔 수분 공급이 원활하고 공기가 흐르는 넓은 공간을 찾는 것이 중요하다고 한다. 박씨 등이 발견된 장소도 지하수가 흐르는 등 매뉴얼과 같은 조건이었다. 진입로 확보 후 박씨 등의 생존을 최초로 확인한 구조당국 관계자는 “작업자들이 발견된 공간이 상당히 넓었다”며 “생존을 위한 최적의 장소를 찾았던 것 같다”고 말했다.

박씨 등이 설치한 임시 비닐 텐트와 모닥불도 생존에 결정적 영향을 끼쳤다는 분석이 나온다. 갱도 내부는 14도로 알려진 갱도 내부에서 체온을 유지하게 위해 두 사람은 작업용으로 쓰는 비닐로 임시 텐트를 치고, 이 안에서 모닥불을 피웠다. 바닥에 흐르는 지하수로부터 몸을 보호하기 위해 비닐 텐트 안쪽엔 패널도 깔았다. 구조당국 관계자는 “처음 발견됐을 때도 이들은 서로 어깨를 맞대고 체온을 유지하고 있었다”고 했다.

이들은 구조 작업 과정에서 들리는 발파 소리에 끝까지 희망의 끈을 놓지 않고 서로 의지하며 구조를 기다린 것으로 전해졌다. 구조 당국 관계자는 “갱도 안에 있을 때 발파하는 소리도 다 들렸다고 하셨다”며 “작업 소리가 나면 희망을 갖고, 또 안 들리면 실망을 하기도 했지만 두 분이 의지하면서 기다렸다고 했다”고 말했다.

지난달 26일 오후 6시쯤 이 광산 제1 수직 갱도 지하에서 모래와 흙 등 토사 900t이 아래로 쏟아지는 사고로 지하에서 채굴 작업 중이던 7명이 고립됐다. 이중 5명은 구조되거나 탈출했지만, 조장 박씨와 보조원 박씨가 고립됐다. 구조 당국은 박씨 등을 구출하기 위해 수직 깊이 140m 제2 수직 갱도 아래에서 수평으로 작업자들이 고립된 지점까지 진입로를 확보했다.

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