"죄송하다" 이태원서 땀범벅에 목쉰 그 경찰, 또 오열했다

BBC뉴스 코리아 캡처

이태원 참사 당시 시민 구조를 위해 절박하게 소리치며 인파를 통제했던 김백겸 경사가 BBC뉴스 코리아와의 인터뷰에서 "경찰관으로서 소명을 다 하지 못했다"며 울음을 삼켰다.

BBC뉴스 코리아는 전날(4일) 김백겸 경사와의 인터뷰 영상을 게재했다.

BBC 인터뷰에서 김 경사는 목이 멘 상태로 "대한민국 경찰관으로서 제 소명을 다하지 못했다"고 자책했다. 그는 "참사 당일 저희 이태원 파출소 전 직원들, 소방대원들, 시민분들이 모두 나서서 구조 활동을 했지만 결과적으로 많은 분들이 돌아가셨다"고 말했다.

또 "유족들이 얼마나 상심이 크실지, 얼마나 고통받고 계실지(모르겠다)"며 "많은 분들이 제게 연락하셔서 제가 괜찮냐고 물어보시는데 가장 고통받고 계실 유족분들을 생각하면 제 고통은 감내해야 될 부분이라고 생각한다"고 했다.

그러면서 "그러니 모두들 저에 대한 걱정보다는 유족분들을 위해서 기도를 해주시고, 저로 인해 그분들의 슬픔이, 고통이 가려지지 않았으면 하는 바람"이라고 했다. 그는 인터뷰 내내 울먹이며 고개를 떨구기도 했다.

김 경사는 한 희생자 어머니가 "고맙다"며 인사를 전했던 일화를 전하기도 했다. 그는 "제가 고맙다는 말을 들을 사람이 아니다"며 "저는 제 할 일을 다하지 못했는데 더 면목이 없고 죄송했다"고 연신 사과했다.

끝으로 그는 "어떻게든 저희 이태원 파출소 전 직원들의 죄송한 마음을 전달할 수 있다면 어떤 방법으로든 유족분들하고 만나서 얘기를 나누고 싶다. 정말 죄송하다"고 덧붙였다.

김 경사는 지난달 29일 이태원 참사 당시 현장에 뛰어들어 구조를 위해 인파를 분산시켰다. 땀 범벅이 되고 목소리가 쉰 채로도 "다 빠져주세요. 도와주세요, 제발"이라며 쉴 새 없이 인파를 통제했고, 그래도 인파가 줄어들지 않자 난간 위로 올라가서까지 역할을 했다. 이에 네티즌들 사이에서는 참사의 '영웅'이라는 칭호까지 나오고 있다.

이태원 참사 당시 목이 터져라 절박하게 소리쳤던 김백겸 경사. /이미지=유튜브 '니꼬라지 TV'

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고석용 기자 gohsyng@mt.co.kr

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