“제발 돌아가라” 이태원에서 목 터져라 외친 경찰관, BBC서 오열

BBC 뉴스 코리아는 김백겸 경사와의 인터뷰 영상을 게재했다.[사진=BBC코리아 영상 캡처]

이태원 참사 당시 시민 구조를 위해 절박하게 소리치며 인파를 통제했던 영상이 공개된 한 경찰관이 BBC와의 인터뷰에서 또 한번 오열했다.

4일(현지시간) BBC 뉴스 코리아는 김백겸 경사와의 인터뷰 영상을 게재했다.

김 경사는 목이 멘 소리로 “사건 현장 인근에 계셨던 모든 군중이 제가 소리치는 방향대로, 또 이동해 달라는 방향대로 다 이동하고 계셨다. 경찰관이든 소방관이든 시민이든 할 것 없이 많은 사람들이 구조 활동을 펼쳤다”고 말했다.

이어 “대한민국 경찰관으로서 제 소명을 다하지 못했다”고 자책하며 “참사 당일 저희 이태원 파출소 전 직원들, 소방대원들, 시민분들이 모두 나서서 구조 활동을 했지만 결과적으로 많은 분들이 돌아가셨다”며 가슴 아파했다.

김 경사는 또 자신에게 쏟아지는 염려와 관심을 사양하며 유족들에 대한 걱정을 드러냈다. 그는 “한 분 한 분의 생명이 소중하기에 유족들이 얼마나 상심이 크실지, 얼마나 고통받고 계실지”라며 “많은 분들이 제게 연락하셔서 제가 괜찮냐고 물어보시는데 가장 고통받고 계실 유족분들을 생각하면 제 고통은 감내해야 될 부분이라고 생각한다”고 했다.

그러면서 “그러니 모두들 저에 대한 걱정보다는 유족분들을 위해서 기도를 해주시고, 저로 인해 그분들의 슬픔이, 고통이 가려지지 않았으면 하는 바람”이라며 애써 울음을 삼켰다.

김 경사는 한 희생자의 어머니가 “고맙다”며 인사를 전했던 일화를 얘기하며 흐느꼈다. 그는 “제가 고맙다는 말을 들을 사람이 아닌데, 저는 제 할 일을 다하지 못했는데 더 면목이 없고 죄송했다”며 연신 사과를 전했다.

끝으로 그는 “어떻게든 저희 이태원 파출소 전 직원들의 죄송한 마음을 전달할 수 있다면 어떤 방법으로든 유족분들하고 만나서 얘기를 나누고 싶다. 정말 죄송하다”고 덧붙였다.

지난달 29일 이태원 사고 현장 인근에서 시민들의 통행을 정리하고 있는 경찰관의 모습.[사진=유튜브 채널 ‘니꼬라지TV’ 영상 캡처]

앞서 지난 31일 유튜브 ‘니꼬라지TV’ 채널에는 ‘이태원 압사 사망자를 줄이기 위해 혼자 고군분투한 영웅 경찰관’이라는 제목의 영상이 올라왔다.

영상에는 한 경찰관이 이태원 압사 참사 현장 인근으로 추정되는 길에서 육성으로 시민들의 통행을 정리하고 있는 모습이 담겼다. 거리는 곳곳에서 틀어놓은 음악 소리와 사람들의 목소리가 더해져 의사소통이 이뤄지기 힘들 정도로 시끄럽다.

이 경찰관은 시민들에게 “돌아가라”, “보고 있지 말고 이동하라”고 외쳤다. 반대 방향으로 가려는 시민에게 “안 된다”고 말하기도 했다.

그러면서 “도와주세요. 제발”이라고 애원했다. 잠시 후 한 외국인이 방향을 틀어 사고 현장 쪽으로 이동하려 하자 “반대 방향”이라며 가로 막았다. “선생님들 도와주세요” “앞으로 가주세요” “제발 따라 주세요” 등 외침을 반복했다.

이태원 참사 현장에서 목이 쉬도록 외치며 시민들을 통제한 경찰관의 영상이 알려지며 네티즌들에게 울림을 줬다. 이 영상은 게시된 지 하루 만에 조회수 9만7000회를 넘긴 바 있다.