한국조선해양, 원전 기술 확보 박차… 美 테라파워 425억원 투자

한국조선해양이 미국 테라파워에 3000만달러(약 425억원)를 투자한다. 사진은 정기선 HD현대·한국조선해양 사장. /사진=현대중공업그룹 제공

HD현대 조선 중간 지주사 한국조선해양이 미국 테라파워에 투자한다. 신사업 기회를 모색하고 미래 기술을 선점하기 위한 의도다.

5일 업계에 따르면 한국조선해양은 빌 게이츠 마이크로소프트 공동창업자가 설립한 소형모듈원자로(SMR) 기업 테라파워에 3000만달러(약 425억원)를 투자할 방침이다. 본격적인 차세대 에너지 기술 투자에 나서기 위해서다.

테라파워는 차세대 원자로 설계기술 나트륨(소듐냉각방식)을 보유한 혁신 기업으로 2008년 설립됐다. 소듐냉각고속로, 용융염원자로 등 테라파워가 보유한 기술은 전력 생산 과정에서 온실가스를 배출하지 않고 대형 원전 대비 사고 위험이 낮다.

한국조선해양과 테라파워는 올해 초부터 투자 협의를 진행해왔다. 양사는 향후 관련 분야에서의 사업 협력도 검토할 방침이다.

한국조선해양은 현대중공업이 보유한 원자력 분야 역량을 활용해 해상 원자력 발전, 원자력 추진 선박 분야 미래 기술을 선점해 나가겠다는 목표다. 현대중공업은 한국형 핵융합연구장치(KSTAR)와 국제핵융합실험로(ITER)의 주요 핵심 설비 개발에 참여하며 차세대 에너지원에 대한 기술 역량을 키워왔다.

한국조선해양 관계자는 "SMR은 글로벌 탄 탄소 흐름 속에서 성장 가능성이 큰 시장으로 부상하고 있다"며 "원자력 분야 기술 개발은 물론 차세대 에너지 시장 선점에 나설 것"이라고 밝혔다.

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김동욱 기자 ase846@mt.co.kr
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