“믹스커피 밥처럼 먹고 발파 소리 들으며 버텼다” 하늘 되찾은 광부들

경북 봉화군 아연광산 매몰 사고로 고립됐던 광부 2명이 9일만인 4일 오후 11시3분쯤 무사히 구조돼 구급차로 옮겨지고 있다./경북소방본부

경북 봉화군 광산 매몰사고로 고립됐던 두 작업자가 생환했다. 사고 발생 9일 만으로, 고립된지 221시간만이다.

경북소방본부 등에 따르면 지난 4일 오후 11시 3분쯤 조장 박모(62)씨와 보조 작업자 박모(56)씨가 구조대원들과 함께 갱도 밖을 걸어나왔다. 지난달 26일 박씨 등은 지하 190m의 제1 수직갱도에서 채굴 작업을 하다 고립됐다. 사고 초기 구조 당국이 생존 신호를 확인하기 위해 진행한 시추 작업이 2차례 실패하고, 구조 작업도 장기화되자 작업자 가족들은 박씨 등의 건강 상태를 염려하며 뜬 눈으로 밤을 지샜다.

하지만 두 사람 모두 건강 상태는 양호한 것으로 알려졌다. 이들은 지하 190m 깊이 제1 수직 갱도 내 최초 작업 지점 내 비닐텐트 안에서 모닥불을 피우고 있던 상태로 발견됐다. 작업자들이 발견된 지점에는 지하수가 흐르고 있었고, 믹스 커피 봉지 등도 발견됐다. 구조 당국이 진입로를 확보하기 위해 발파 작업을 하며 내는 소리도 모두 들렸다고 한다. 구조당국 관계자는 “(작업자들이)믹스 커피를 밥처럼 먹으며 버텼고, 구조 진입로 확보를 위한 발파 작업 소리를 들으며 버텼다고 하셨다”면서 “두 분이 서로 의지하면서 희망을 잃지 않으신 것 같다”고 말했다.

박씨 등 작업자 두 명은 구조 직후 구급차에 실려 인근 안동병원으로 이송됐다. 구조 당국 관계자는 “건강 상태는 좋았지만, 만일을 대비해 두분이 정밀 진단을 받아볼 필요가 있다”고 했다.

작업자들의 가족은 고립됐던 박씨 등이 구조되자 기쁨을 감추지 못했다. 조장 박씨의 아내는 “처음에는 구조 연습을 하는 줄 알았다”면서 “그저 기쁘고 감사하다”고 말했다. 보조 작업자 박씨의 조카는 “삼촌이 너무 보고 싶고, 얼른 대화를 나누고 싶다”고 했다.

작업자 생환 소식이 알려지자 윤석열 대통령은 소셜미디어를 통해 “참으로 기적같은 일”이라며 “생사의 갈림길에서 무사히 돌아오신 두분께 감사하다”고 했다.

경북 봉화군 아연광산 매몰 사고로 고립됐던 작업자 2명이 9일만인 4일 오후 11시3분쯤 무사히 구조됐다.5일 자정 무렵 가족들이 안동병원으로 이송된 이들을 만나기 위해 소방 관계자와 병원 안으로 들어가고 있다./뉴스1