고려아연, 울산에 1조원 규모 이차전지 소재 생산공장 신·증설

울비금속 제련기업인 고려아연이 약 1조원 규모의 이차전지 소재 생산공장을 울산에 신·증설한다.

울산시와 고려아연은 4일 울산시청 상황실에서 이차전지 소재 생산공장 신·증설 투자 양해각서를 체결한다.

양해각서에 따라 고려아연은 공장 신·증설에 1조원 이상을 투자하고, 앞으로 공장 운영에 필요한 인력 채용 때 울산시민을 최우선 고용한다.

700명 이상 신규 일자리가 창출될 것으로 시는 기대하고 있다.

시는 공장 신·증설의 성공적인 추진과 안정적인 정착을 위해 고려아연과 지속해서 협력하고, 신속한 인허가 등 행정 절차도 적극적으로 지원한다.

고려아연의 이번 투자는 자회사인 ‘케이잼’, 고려아연 계열사 켐코가 설립한 ‘한국전구체’를 통해 이뤄진다.

케이잼은 원료 전량을 재활용으로 조달해 이차전지 음극재의 집전재로 사용되는 ‘전해동박 생산공장’을 올해 8월 준공했다. 당초 시험 가동을 거쳐 내년부터 연간 1만3000t 규모의 제품을 생산한다는 계획을 수립했지만, 급속하게 성장하는 이차전지 소재 분야의 향후 시장 수요에 대비해 2025년까지 연간 생산 3만t 규모로 1차 증설 공사를 완료한다. 

이어 2027년까지 연간 생산 1만7000t 규모의 2차 증설도 추진한다.

7356억원이 투입되는 두 차례의 증설이 완료되면, 연간 생산량은 6만t 규모로 늘어난다.

한국전구체는 2600억원을 들여 고려아연 온산제련소 내에 2024년까지 연간 생산 2만t 규모의 전구체 공장을 신설한다. 시장 수요에 따라 증설을 통해 생산 능력을 확대한다는 계획이다.

이 회사는 특히 켐코에서 원료인 황산니켈을 공급받아 배터리 양극재의 전 단계물질인 전구에 NCM(니켈, 코발트, 망간)을 생산할 예정이다.

이번 투자로 미래 핵심산업으로 부상 중인 첨단 이차전지 소재산업 생산 거점으로 성장하는 기초를 다지는 동시에, 자동차 산업을 비롯한 기존 주력산업의 고도화와 첨단화를 도모하는 계기가 마련될 것으로 시는 기대하고 있다.

박기원 고려아연 온산제련소장은 “앞으로 폐배터리 재활용 사업까지 범위를 확대해 울산의 이차전지 밸류체인(가치사슬) 구축에 앞장서겠다”라고 말했다.

김두겸 울산시장은 “울산을 아연, 동, 알루미늄을 아우르는 세계 최대 비철금속 생산기지로 육성시키겠다”며 “특히 울산은 이차전지 관련 우수한 산학연 파트너십을 구축하고 있어 앞으로 명실상부한 이차전지 산업 중심도시로 성장할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

울산=이보람 기자 boram@segye.com