'한동훈 스토킹' 고소당한 더탐사TV 기자…경찰 조사 위해 출석

4일 서울 수서경찰서 출석, 스토킹 혐의 피의자 조사
"지난 8월 '청담동 술자리' 의혹 제보받아 확인 취재한 것"
"권력 감시는 언론 역할, 처벌은 곧 언론자유 사망 선고"

[이데일리 권효중 기자] 한동훈 법무부 장관에 대한 스토킹 혐의로 고소된 유튜브 기반의 언론 매체인 ‘시민언론 더탐사TV’ 소속 기자가 4일 오후 경찰에 출석해 피의자 조사를 받았다. 더탐사TV 관계자들은 정당한 취재 활동의 일부였으며, 부당한 탄압을 멈춰야 한다고 주장했다.

한동훈 법무부 장관을 스토킹한 혐의로 고소된 ‘시민언론 더탐사’ 관계자들이 4일 오후 서울 강남구 수서경찰서 앞에서 소환조사 전 기자회견을 진행하고 있다. (사진=뉴스1)

이날 오후 2시 30분쯤 서울 수서경찰서 앞에서 더탐사TV 기자 김모씨는 “한 장관은 취재를 하려는 기자를 스토킹 범죄자로 만들려고 한다”며 “권력에 대한 감시는 언론 본연의 역할”이라고 말했다.

김 기자는 지난 8월 말부터 9월까지 한 장관이 퇴근하는 관용차량을 스토킹한 혐의를 받는다. 그러나 더탐사TV 측은 이에 대해 ‘정당한 취재 활동의 일환’이라고 반박했다.

김 기자와 더불어 더탐사 강진구 기자 등 더탐사TV 관계자들도 이 자리에서 기자회견을 진행했다. 이들은 이번 경찰의 수사가 언론 자유 자체를 침해하는 일로 이어져서는 안된다고 주장했다.

강 기자는 “더탐사는 지난 8월 청담동에서 한 장관과 윤석열 대통령, 김앤장 변호사들이 술자리를 함께 했다는 의혹에 대해 제보를 받았고, 이를 확인하기 위한 취재 활동을 진행한 것”이라고 말했다. 그러면서 강 기자는 자동차를 통한 추적 횟수는 2회에 불구하며, 한 장관의 자택 인근에서 개인 차량 이동 여부를 확인하기 위해 탐문을 했던 것이 전부라고 덧붙였다.

이어 “이러한 취재 활동이 스토킹 범죄로서 처벌받는다면 이는 대한민국 언론 자유에 대한 사망 선고와 다름이 없다”며 “김 기자가 처벌받는다면 한국 기자의 취재활동은 곧 범죄가 된다”고 말했다. 그러면서 강 기자는 “한 장관 역시 자신을 쫓던 사람이 기자였다는 것을 확인했다면 고소를 멈췄어야 하지만, 한 장관이 멈추지 않았고 국정감사 당시에도 국회의원을 당시로 ‘스토커와 협업한 것이 아니냐’고 망언을 했다”며 한 장관을 비판하기도 했다.

앞서 지난 국정감사에서 한 장관은 김의겸 더불어민주당 장관이 더탐사TV의 제보를 근거로 제기한 ‘청담동 의혹’에 대해 “사실 무근이다”라며 선을 그었다.

한편 김건희 여사의 팬카페인 ‘건사랑’ 등 역시 더탐사TV가 허위사실을 유포, 윤석열 대통령과 한 장관 등의 명예를 훼손했다며 허위사실 유포로 의한 명예훼손 혐의로 지난달 25일 고발했다.

권효중 (khjing@edaily.co.kr)