신성현 연속 홈런? 그게 무슨 의미 있나, 원래 그런 선수다

두산 ‘거포 유망주’ 신성현(32)이 다시 주목받고 있다.

SSG가 한국시리즈 준비 기간 중 두산과 치른 두 차례 연습 경기에서 모두 홈런을 치며 깊은 인상을 남겼다.

하지만 이 홈런들이 이승엽 신임 감독의 마음조차 흔들었을지는 미지수다. 인상 깊게 보기는 했겠지만 그렇다고 달라지는 것이 있을 것 같지는 않다. 신성현은 원래 그런 선수였기 때문이다.

신성현이 10월23일 SSG와 연습 경기서 적시타를 치고 있다. 사진=김영구 기자

신성현은 2군에서 더 이상 보여줄 것이 없는 선수다. 지난해엔 2군에서 타격왕을 차지하기도 했다.

2군에만 내려가면 맹타를 휘두르며 존재감을 보여줬다. 하지만 1군에 올라오기만 하면 기량을 펼치지 못했다.

“1군용 스윙이 아니다”라는 혹평을 받기도 했다. 150km에 육박하는 1군의 빠른 공에 대처할 수 있는 수준이 아니라는 분석이 힘을 얻었다.

2군에서 워낙 좋다 보니 1군에 자주 불러 올려졌지만 그때 마다 실망만 안겨줬던 신성현이다.

이승엽 신임 감독의 평가도 냉정하다.

이 감독은 “신성현은 아직 멀었다. 연습 경기 과정에서 나온 좋은 결과는 심리적으로는 안정감을 줄 수 있을지 모르지만 제대로 된 결과라고는 할 수 없다. 신성현 정도 되는 선수라면 이젠 1군에서 결과물을 만들어야 한다. 그러기 위해 더 열심히 준비해야 한다”고 강조했다.

연습 경기서 연속 홈런을 때려냈다 해도 현재 신성현이 받는 평가가 달라지지는 않을 것이라는 뜻이었다.

신성현은 올 시즌 선수 생명에 위기를 맞았다. 방출이 돼도 할 말이 없는 상태였다.

그러나 이승엽 감독과 면담 이후 선수 생활을 이어갈 수 있게 됐다. 이 감독은 “남들에게 등 떠밀려 은퇴하면 후회가 남는다”며 당당하게 현실과 맞설 것을 주문했다.

그냥 기회를 준 것에 그치지 않는다. 신성현이 어떤 모습을 보일지를 유심히 관찰하고 있다. 1군에서 통할 수 있는 스윙을 장착시키기 위해 노력하고 있다.

신성현은 이전까지 “귀가 닫혀 있다”는 평가를 받았다. 1군에서 통할 수 있는 스윙이 아님에도 자신의 것을 쉽게 버리지 못한다는 뜻이었다.

2군에선 충분히 좋은 결과를 남겼지만 번번히 1군에서 실패했다면 변화를 택해야 하는데 그 변화에 적극적이지 못했다.

이젠 더 이상 자신의 것만 주장할 수 없는 위치에 놓였다. 내년 시즌마저 실패하면 정말 유니폼을 벗어야 하는 위기에 서 있다. 할 수 있는 것은 모두 해봐야 하는 입장이다.

연습 경기 연속 홈런이 신성현에게 별다른 의미가 될 수 없음을 뜻한다. 이젠 1군 실전에서 존재감을 보여줘야 한다. 그 전까지는 벼랑 끝에 서 있다는 심정으로 있는 힘을 다 짜내야 한다.

이승엽 감독이 다시 기회를 준 것은 가능성이 남아 있다는 판단에서였다. 더 이상 ‘유망주’에 머물러선 안된다는 강력한 메시지이기도 하다.

처음부터 다시 시작한다는 마음으로 전력을 다해 부딪힐 때다. 2군에서 쌓아 온 숫자는 아무 소용 없다.

1군에서의 신성현은 통산 타율 0.221에 불과한 선수다. 어쩌다 한 방씩 넘기는 타자로는 더 이상 살아 남지 못한다.

신성현에게는 이제 하루하루가 생존이다. 더 밀려날 곳이 없다. 스스로 선수 생명을 이어갈 수 있는 힘을 보여줘야 할 때다. 연습 경기 연속 홈런에 들떠 있을 때가 아니다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

[ⓒ MK스포츠, 무단전재 및 재배포 금지]