위기대응 펀드 조성·공공 선주사업 추진…3조 규모 국적선사 경영안전판 마련

해수부, 4일 관계부처와 '시황 변동에 따른 해운산업 경쟁력 강화 방안' 발표
중소선사 맞춤형 특별지원에도 3000억 투입…부산항發 '컨' 운임지수 매주 발표

(세종=뉴스1) 백승철 기자 = 정부가 1조원 규모의 위기대응 펀드를 조성하고 2026년까지 1조7000억원을 투입해 선박 50척을 국적선사에 임대해주는 공공 선주사업을 추진하는 등 3조원 규모의 국적선사 경영 안전판 마련하기로 했다.

해양수산부(장관 조승환)는 올해 들어 빠르게 하락하고 있는 해운운임 등 불안정한 시황 하에서 '위기에 강한 해운업으로의 도약'을 지원하기 위해 이 같은 내용의 '시황 변동에 따른 해운산업 경쟁력 강화 방안'을 관계부처와 함께 마련해 4일 비상경제관계장관회의에서 보고했다고 밝혔다.

해운 운임은 컨테이너선과 건화물선 모두 팬데믹 기간 소비재 수요가 증가하고 세계 주요 항만 정체 등 물류난으로 인해 이례적 수준으로 상승했으나, 올들어 세계 경기 침체와 항만 정체 완화 등으로 급격한 하락세로 전환됐다. 이러한 하락세는 당분간 지속될 전망이다.

이에 △국적선사 경영 안전판 마련 △해운시황 분석·대응 고도화 △해운산업 성장기반 확충 △친환경·디지털 전환 선도의 체계 등을 주요 내용으로 하는 '해운산업 경쟁력 강화 방안'을 마련했다.

먼저 정부는 우선적으로 위기 발생에 대비해 3조원 규모의 국적 선사 경영 안전판을 마련하기로 했다. 고위험 선사 구조조정, 인수합병(M&A) 등을 지원하고, 환경규제 등 각종 외부환경에 신속히 대응하기 위해 우선 5000억원 규모, 선사 수요에 따라 최대 1조원 규모의 위기대응펀드를 조성하기로 했다.

이와 함께 자금 여력이 부족한 중소선사를 대상으로 투자요율과 보증요율을 대폭 인하(2500억원 규모)하고, 선사의 유동성 위기 발생 시 신속한 지원을 위한 긴급경영안정자금(500억원 규모)도 마련한다는 계획이다.

또 해양진흥공사가 2026년까지 1조7000억원을 투입해 최대 50척의 선박 확보, 국적선사에 임대해주는 공공 선주사업을 본격 추진하기로 했다. 아울러 저 시황기 국적선사에 대한 지원 여력 확대를 위해 한국해양진흥공사의 자본금을 지속 확충하고, 아시아 역내항로 운항 중소선사들의 자발적 협력체(K-Alliance)를 통해 선사들 간 협력을 강화하고 중복항로를 조정하는 등 효율화를 추진하기로 했다.

해운시황 분석·대응 고도화 방안으로는 선종, 항로, 규모별 선사를 구분하고 각 군(群)별로 경제상황 및 시황 변동이 미치는 영향을 세분화해 선사군(群)별 위기대응체계를 구축하기로 했다. 정부는 필요시 조기 경보를 발령하고 금융, 정책 지원을 재설계하는 등 맞춤형 위기 지원도 강화한다는 방침이다.

여기에 상해에서 출발하는 운임을 지수화한 상하이컨테이너운임지수(SCFI)를 대체해 우리나라 실제 상황에 맞는 정확한 운임 정보를 제공하기 위해 한국형 컨테이너 운임지수를 개발하고, 이번 달부터 매주 공표할 예정이다.

해운산업 성장기반 확충을 위해서는 우수선화주 인증제 대상 범위를 확대하는 등 제도개선을 추진하고, 소규모 화주의 안정적 수출기반을 마련하기 위해 국적 선사와 업종별 화주협회 간 장기운송계약 체결을 지원하기로 했다. 또 액화천연가스(LNG) 등 주요 전략 물자는 경제성과 공급안정성을 고려해 국적선사의 운송 비중을 높인다는 계획이다.

아울러 내년부터 현존 선박에 대한 환경 규제가 시행돼 친환경 선박 신조 수요가 급증할 것으로 예상됨에 따라 민간의 선박투자 유인을 확대해 선박 금융조달 방식을 다변화하기로 했다.

친환경·디지털 전환 선도 방안으로는 국제해사기구(IMO)와 협업해 미래연료 사업화 방안을 마련하고, 친환경 선박인 저탄소·무탄소 선박 핵심기술 개발과 상용화를 추진하기로 했다. 또, 공공과 민간 선박 528척을 순차적으로 친환경 선박으로 전환하고, 탈탄소 항로 구축을 선언하는 등 세계 녹색해운을 선도한다는 계획이다.

이와 함께 자율운항선박 개발과 상용화를 촉진하기 위한 법적 기반을 마련하고, 2026년까지 광양항에 완전 자동화항만을 구축하는 등 해운산업의 디지털 전환도 지원하기로 했다.

정부는 이러한 경쟁력 강화 방안을 통해 2027년까지 해운 매출액 58조, 국적선대 1억 2000만톤, 원양 선복량 130만 TEU를 확보해 위기에 강한 해운업으로의 도약을 지원한다는 계획이다.

조승환 해수부 장관은 "지난 3년 동안 이례적으로 상승한 해상 운임으로 인해 해운산업은 호황기를 맞이했지만, 올해 들어서만 운임이 67% 하락하는 등 대외적 여건이 크게 변화하고 있다"며 "선제적인 정책 수립을 통해 다가올 수 있는 위기에 대비하고 나아가 해운산업이 우리나라 수출입 물류를 든든히 뒷받침하도록 지원할 계획"이라고 말했다.

bsc9@news1.kr