4시간 전부터 신고했는데…'이태원 참사' 1시간전 65개 기동대 퇴근

지난달 29일 경찰 기동대는 이태원 참사가 발생한 지 1시간 만에 현장에 도착했다. 30일 새벽 기동대 대원들이 구급차가 압사 사고 사망자들을 이송할 수 있도록 현장 통제를 하고 있다./사진=뉴스1

경찰이 '이태원 참사'가 터지기 한시간 전 도심 집회 대응을 마친 기동대를 해산하고 퇴근 시킨 것으로 확인됐다. 경찰은 이태원참사가 발생한 지 한시간이 지난 후에야 기동대를 투입하기 시작했다. 참사 당시 현장 통제가 부실했고, 직후 구급차 진입 등이 어려웠던 것을 고려하면 해당 결정이 참사 피해를 키웠다는 지적을 피하기 어려워 보인다.

3일 경찰에 따르면 서울경찰청은 지난달 29일 밤 9시쯤 이태원 참사를 한시간가량 앞둔 시점에 야간 거점 근무가 예정된 기동대 5개 부대를 제외한 65개 부대를 해산했다.

당시 서울경찰청은 도심 집회 등에 기동대 70개 부대를 투입했었다. 용산에는 55기동대, 경기남부청 산하 5기동대 등 9개 부대가 투입됐다가 다른 지역에서 시작한 집회들이 용산으로 행진해 오면서 배치된 부대가 늘어났었다.

서울경찰청은 해당 집회가 끝나자 밤 9시~9시30분쯤 야간 근무가 예정된 1개 부대를 제외한 나머지 부대를 해산했다. 이미 저녁 6시34분에 '압사 당할 것 같다'는 신고가 접수된 이후 밤 9시10분까지 8건의 신고가 접수된 상황에서 65개 기동대를 해산한 셈이다.

기동대들이 해산된 시점에 이태원에서는 이미 현장 경찰관들이 인파 통제에 어려움을 겪고 있었다. 용산경찰서 경찰관은 참사 1시간 전인 저녁 7시30분에서 8시 사이 같은 경찰서 교통 담당자에게 "집회 현장에 있는 교통기동대 20명을 빼서 배치해달라"고 요청했다.

기동대들이 해산한 탓에 밤 10시15분 이태원 참사가 발생했을 때 투입할 부대에 한계가 있었다. 용산경찰서장은 사태 심각성을 알고 밤 11시15분쯤에서야 용산에서 야간 거점 근무를 하던 기동대를 투입했다. 절차상 기동대는 서울경찰청이 운용하지만 용산경찰청이 선(先) 조치하고 후(後) 보고했다.

이어 용산경찰서가 추가 투입을 요청했고 광화문 등에서 야간 거점 근무를 하던 기동대들이 추가 투입됐다. 각 부대에서 대기하던 의경들도 전부 투입됐다.

용산에서 야간 거점 근무를 하던 기동대가 이태원에 도착했을 때 시간은 밤 11시40분이었다. 참사가 난 지 1시간25분쯤 지난 시점이었다. 기동대가 도착하기 전까지 경찰들은 현장 통제에 어려움을 겪었다. 사태 심각성을 인지하지 못한 구경꾼들은 경찰관들이 '핼러윈 복장'을 입은 거라며 통행을 방해했다. 구급차가 접근을 못해 대원들이 차에서 내려 현장까지 뛰어가는 일도 있었다.

해산한 65개 기동대가 다시 소집되는 않았다. 서울경찰청 관계자는 "각자 주거지로 돌아간 기동대 대원들을 다시 동원하는 데는 상당한 시간이 소요된다"며 "거점 근무하는 기동대와 부대 대기하던 의경들로 충분한 인력이 확보됐다"고 했다.

하지만 당시 현장 상황을 수습하기에는 역부족이었다는 지적도 나온다. 지난달 21일 부산에서 열린 '2030 부산엑스포 유치 기원 bts 단독콘서트'에 5만5000명이 몰렸는데 당시 경찰 기동대만 8개 부대(500여명)가 투입됐다. 교통경찰 600여명, 일선 경찰 240명, 경찰특공대 등을 합하면 총1300여명이 투입됐다.

서울경찰청은 밤 9시 해산 전 용산경찰서로부터 정식 루트로 기동대 투입 요청을 받은 적이 없다고 주장한다. 경찰 관계자는 "용산경찰서장이 기동대 선 투입 후 보고하기 전 메시지, 전화 등을 받은 적이 없다"고 했다.

'교통기동대를 보내달라'던 현장 경찰관의 요청은 용산경찰서 내에서 묵살당한 것으로 파악된다. 교통 담당자는 머니투데이 통화에서 "교통기동대는 지원이 어렵다는 취지로 얘기했다"고 밝혔다.

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김성진 기자 zk007@mt.co.kr, 강주헌 기자 zoo@mt.co.kr, 하수민 기자 breathe_in@mt.co.kr

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