[사설] 일상의 안전 챙기며 이태원 참사 트라우마 이겨내자

국가적 재난, 많은 시민 우울감 표출…재발 방지 다짐이 국민 애도의 의미

300명 이상의 사상자를 낸 이태원 압사 참사 후 직간접적으로 참사를 겪은 이들의 트라우마(정신적 외상)에 대한 우려가 커지고 있다. 우리는 8년 전 세월호 참사로 고통스러운 집단 트라우마를 경험한 바 있다. 상식을 벗어난 사고와 무고한 이들의 죽음에 우울감이 찾아오고 이내 불안과 공포가 집단적으로 퍼지는 것이다. 이번 참사의 경우 사랑하는 이를 잃은 가족과 친지 등 직접적 관련자만 해도 최소 1000명에 이르고 현장에 있었던 부상자와 목격자, 구조인력까지 포함하면 무려 5000~1만 명이 트라우마 1차 피해범위에 있다. 사회관계망서비스(SNS)와 뉴스를 통해 사고 소식을 들은 불특정 다수도 충격과 상실감에 빠져 있다. 일각에서는 우리나라 국민 상당수가 사고 초기에 SNS 등을 통해 여과 안된 영상을 접하면서 집단 트라우마 현상을 키웠다고 분석한다.

이번 일로 국민이 세월호 때보다 더 심각한 수준의 트라우마를 겪고 있다. 접근이 제한된 바다에서 벌어진 세월호 참사와 달리 일상 생활공간에서 시민이 대규모로 숨진 터라 대중이 받아들이는 불안과 공포의 정도가 더 크다고 한다. 이는 국가 차원의 적극적인 트라우마 해소책이 시급하다는 뜻이다. 사고 후 정부는 함께 아파하고 위기를 이겨내겠다는 의지를 보여야 했다. 하지만 이상민 행정안전부 장관은 “경찰인력을 미리 배치함으로써 해결될 문제는 아니었다” 등 책임 회피성 발언을 하다 뒤늦게 사과했다. 상처받은 국민에게 위로 대신 소금을 뿌린 셈이다. 정부 관계자와 정치인들은 늦었지만 민심에 귀를 기울이고 공감하는 능력을 키워야 하겠다. 트라우마에 빠진 대한민국에 필요한 것은 이해와 공감, 사랑이다.

정부는 지난달 30일 국가트라우마센터 내에 ‘이태원사고 통합심리지원단’을 구성해 유가족과 부상자 등을 지원하고 있다. 일반 국민을 대상으로 정신건강과 스트레스를 측정하는 마음안심버스도 운영하는 데 전국적으로 더 확대할 필요가 있다. 대한신경정신의학회를 비롯해 여러 전문가 집단은 트라우마 치유에는 골든타임이 있어 빠른 시간내 대응해야 한다고 권고했다. 사고 현장을 여과 없이 담은 영상물에 대한 이용 제한 조치를 강화해 2차 피해와 국민적 트라우마를 예방하는 활동이 그래서 중요하다.

이태원 참사를 계기로 그동안 당연시했던 다중이용시설 과밀화에 대한 우려가 커지고 있다. 출퇴근길 일명 ‘지옥철’ ‘만원버스’ 등 발 디딜 틈 없는 대중교통에 익숙했던 문화가 이번 참사를 키웠다는 분석도 있다. 일상의 안전을 챙기는 일이 중요해진 만큼 정부는 대중교통을 비롯해 다중 밀집 상황의 안전 대책을 마련해야 한다. 내일이면 국민애도 기간이 끝난다. 일상으로의 회복도 중요하다. 일어나지 않았어야 할 사고가 발생하고, 그 때문에 엄청난 사상자가 나왔다. 다시는 이런 참사가 재발하지 않도록 하는 데 힘을 모으는 것이 일상으로 돌아가면서 꼭 해야 할 숙제다.