홍남표 시장 검찰 수사에 창원시 '술렁'…야당 "철저한 수사"

검찰이 홍남표 창원시장의 공직선거법 위반 혐의로 수사에 착수하면서 지역 사회가 크게 술렁이고 있다.

창원지방검찰청은 2일 오전부터 홍남표 시장의 집무실과 주거지 등에서 압수수색을 진행했다. 압수수색은 오전에 끝이 났다.

홍 시장의 구체적인 선거법 위반 혐의도 밝혀지지 않았다. 다만 검찰은 "시장 등의 공직선거법 위반 사건 관련해 2일 오전부터 피의자들의 사무실·주거지 등에 대해 압수수색을 진행하고 있다"며 "수사 중인 사안이어서 자세한 내용은 밝힐 수 없다"고 밝혔다.

하지만, 홍 시장이 지난 6.1 지방선거 경선 과정에서 후보자를 매수한 혐의로 수사를 받게 됐다는 설에 무게감이 실린다.

실제로, 국민의힘 창원시장 경선에 참여한 모 출마예정자는 지난 9월 홍남표 시장을 검찰에 고발한 것으로 알려졌다. 이 출마예정자는 국민의힘 경선이 진행중이던 지난 4월 홍 시장과 캠프 관계자와 만나 불출마와 함께 캠프로 와서 자신을 도와주면 당선 후 부시장 자리를 주겠다고 약속했다고 주장하고 있다. 이를 증명할 만한 녹취록도 있는 것으로 전해졌다.

고발 접수 뒤, 내사를 진행하다 12월 1일 공소시효 만료를 앞두고 본격적인 혐의 입증에 나선 검찰은 지난 지방선거 때 홍 시장 선거캠프에 있던 핵심 관계자의 사무실과 자택도 압수수색했다.

홍 시장은 압수수색이 시작되자 예정된 공식 일정을 취소했다가 오후부터는 업무에 복귀했지만, 갑작스러운 검찰의 압수수색에 창원시도 술렁이고 있다. 불과 취임 5달 만에 시장이 불미스런 사건에 휘말리면 공직사회는 어수선해지는 분위고, 민심도 크게 동요하고 있다.

특히, 이번 사건이 검찰의 기소와 법정 공방으로 장기화되면서 홍 시장이 추진중인 시정 주요현안 사업들이 자칫 추진력을 잃지나 않을지 시 공무원들도 상당히 당혹스런 표정이다.

창원시 한 공무원은 "선거법 위반 여부를 떠나 검찰 수사 자체가 지역 사회는 물론 시정 추진에도 악영향을 줄 것이라는 우려의 목소리들이 시청 안팎에서 들려오고 있어 일이 손이 잡히지 않는다"고 말했다.

검찰이 홍 시장을 피의자 신분으로 수사에 들어가자, 야당은 일제히 철저한 수사를 촉구하고 나섰다.

민주당 경남도당은 성명을 내고 "홍 시장은 선거과정에 위법사실이 있었다면 지금이라도 창원시민들에게 사죄하고 성실하게 검찰조사에 임하라. 만약, 한 치의 과오가 없다면 시민들 앞에 당당히 자신의 결백을 밝혀라"고 촉구했다.

또, "검찰은 6.1지방선거와 관련한 선거법 공소시효인 올 12월 1일 이전까지 신속하고 엄정하게, 성역 없는 수사를 진행하라"며 "국민 상식에 어긋나는 '봐주기 식, 시간 끌기 식 수사'가 진행된다면 100만의 깨어있는 창원 시민들과 함께, 우리 더불어민주당은 결코 좌시하지만은 않을 것"이라고 강조했다.

정의당 경남도당도 논평을 내고 "혐의를 받고 있는 공직자들은 사건에 대한 은폐 시도가 아닌 진지한 태도로 수사에 임해야 한다"며 철저한 수사를 요구했다.

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경남CBS 이상현 기자 hirosh@cbs.co.kr

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