천동중학교 설립 깜깜무소식… 시교육청·동구 '팽팽'

천동중학교 설립 지원 주민 발대식 개최… 설립 추진 의지
동구 "수년간 숙원 사업" vs 시교육청 "분산 배치로도 충분"

대전시 동구 천동중학교(가칭) 신설 위치 및 위성사진. 사진=동구청 제공

대전 동구 천동중학교(가칭) 신설 사업을 두고 대전시교육청과 동구 간 입장 차가 팽팽히 대립하고 있다. 시교육청은 분산배치 가능성 등을 이유로 학교 신설이 쉽지 않다고 선을 긋고 있지만 동구 지역민들은 천동중 설립에 강한 드라이브를 걸고 있는 상태다.

3일 동구 등에 따르면 천동중설립추진위원회와 학부모, 주민 등은 최근 '천동중 신설지원 민·관 협의체' 발대식을 가졌다. 천동중 신설 지원 민·관 협의체는 박희조 대전 동구청장과 이성훈 천동설립추진위원장이 공동의장을 맡는다.

천동중학교 설립은 천동 지역주민들의 오랜 숙원 사업 중 하나다. 그동안 동구는 2024년까지 총 3463가구가 추가로 들어서는 천동3구역 주거환경개선사업을 앞두고 교육 수요 증가를 대비해 천동중 신설 필요성을 주장해 왔다.

천동, 효동, 인동지역 인근에 마땅한 중학교가 없어 학생들이 원거리 통학으로 불편을 겪었던 점 등도 천동중 설립 이유로 꼽았다. 더욱이 올해부터는 '중학교 학교군·중학교 개정'이 이뤄지면서 학생들의 불편이 더욱 커졌다는 게 동구 측의 주장이다.

동구 관계자는 "기존 동부 6학교군 5개 중학교에 배정됐던 학생들이 동부3·4학교군 13개 중학교로 배정됐다"며 "분산 배정으로 인해 통학군이 확대되면서 원거리 통학으로 인한 불편함은 오히려 심화됐다"고 말했다.

앞서 동구는 이미 2004년 천동 92-1번지 일대 천동2지구 내에 학교용지 1만 3611㎡를 확보했지만 천동중 설립은 수년째 답보상태에 머물러 있다. 시교육청이 학교 신설 불가 입장을 고수하면서다. 최근 시교육청이 수립한 2022-2026년 중기 학생 배치 계획안에도 천동중 신설 관련 내용은 담기지 않았다.

학교 설립을 위해선 지방교육행정기관 재정투자사업 심사지침에 따라 교육부 중앙투자심사위원회의 승인을 받아야 하지만 천동중의 경우 심사 조건이 들어맞지 않는다는 게 시교육청 측의 입장이다.

시교육청이 공종주택 분양 예정 가구 수, 유입 학생 수 등 조건을 따져본 결과 분산배치로도 충분히 학생들의 통학이 가능하고 학생 수 유입도 높지 않아 교육부 중앙투자심사를 받을 수 있는 조건에 부합하지 않는다는 설명이다.

시교육청 관계자는 "천동초 지원 현황을 보면 대다수 학생들은 인근 가오중과 은어송중을 선호하는데, 이 두 경우는 천동초를 기준으로 통학 시간이 20분 내외"라며 "등하교에 걸리는 시간을 따져보자면 30분 이상을 넘는 원거리 통학도 아니다"라고 반박했다.

이어 이 관계자는 "교육청이 마냥 손을 놓고 있는 것은 아니다"라고 강조하며 "학생들에게 불편이 있다면 적극적으로 노력하는 게 맞겠지만 법이나 제도를 넘어설 수 없는 문제이기 때문에 규정을 보며 심사지침에 들어맞게끔 하고 있다"고 덧붙였다.