최태원 SK회장 “스타트업, 돈만 좇아선 안돼…사회문제 해결할 솔루션 만들어야”

엑셀러레이터 기업 토크콘서트 참석
선배 경영인으로서의 조언 전해

최태원 SK그룹 회장이 3일 서울 코엑스에서 스파크랩 주최로 열린 데모데이 행사에서 토크콘서트를 하고 있다. [스파크랩 제공]

[헤럴드경제=유재훈 기자] “(스타트업을 창업해서)돈을 버는 것은 좋다. 하지만 이것만 좇아선 사회로부터 버림받는 존재가 된다. 사회의 일원으로서 기여하는 게 바로 ESG(환경·사회·지배구조)라고 생각한다”

최태원 SK회장이 스타트업 창업자들과 예비 창업자들의 멘토로 나섰다. 최 회장은 3일 스타트업 엑셀러레이터 기업인 스파크랩의 창립 10주년 데모데이 토크콘서트에 연사로 나서 선배 경영인으로서의 조언과 충고를 전했다.

최 회장은 ‘동남아시아의 우버’라고 불리며 나스닥 상장에 성공한 차량공유 애플리케이션 ‘그랩’을 예로 들었다.

최 회장은 “그랩 창업자인 앤서니 탄을 만나보니 이 분은 돈을 벌겠다는 것보다는 교통약자들에게 무언가를 제공해 줄 것을 찾다가 이 비즈니스 모델을 찾았다고 하더라. 사회적 문제를 해결하는 것을 사업의 아젠다로 삼은 것”이라고 말했다.

그러면서 “이런 사업 모델은 확장성이 강할 뿐만 아니라 사회적 약자들을 지원한다는 점에서 자본이나 리소스를 구하기도 쉽다”고 덧붙였다.

최 회장은 자신만의 ESG 해석을 스타트업들에 전하기도 했다.

최 회장은 “ESG를 하나의 비용으로 생각하는 부분이 많은데, 알고보면 그동안 자연과 사람들 사이에서 우리가 늘 겪고 실천하며 살던 일이다”라며 “앞으로 수년 뒤면 ESG는 거스를 수 없는 단계가 된다. 남들보다 한발 빠르게 이걸 비즈니스 모델로 삼는다면 여러분의 미래는 더 밝아질 것”이라고 말했다.

최 회장은 이와 함께 국내 스타트업 생태계 활성화에 대한 의견도 내놨다.

그는 “누군가가 갑자기 완벽한 생태계를 만들어 놓을 수는 없다. 알아서 진화하고, 외부의 충격에 또 변화하는 게 생태계”라며 “스타트업 생태계를 위해선 소통과 데이터가 가장 필요한 요소”라고 단언했다.

최 회장은 그러면서 “많은 스타트업에 무엇이 필요하고, 또 어떤 문제가 있는 지에 대한 데이터가 종합되지 않으면 단발적인 솔루션이 나올 수 밖에 없다”며 “내가 필요하고, 내 욕망만을 위한 생태계를 원해선 안된다. 내가 가려는 길을 다른 사람과 공유하고 함께 발을 맞추는 소통의 플랫폼이 있어야 한다”고 말했다.

한편, 부산엑스포 민간부문 유치위원장을 맡고 있는 최 회장은 이날 토크콘서트를 통해 2030부산 엑스포 유치의 중요성과 의미에도 무게를 뒀다.

최 회장은 “이전의 대전, 여수 엑스포가 아시안게임이라면, 부산엑스포는 올림픽과 같다”며 “주최 측이 알아서 주제를 정할 수 있고, 그것을 실행할 액션을 할 수 있는 플랫폼을 우리가 스스로 만들 수 있는 기회다. 글로벌 사회에서 한국이 선도국가로 나갈 수 있는 중요한 발판이 될 것”이라고 말했다.

igiza77@heraldcorp.com