2011년 신인왕 정연주, 11년 만에 KLPGA 통산 2승 정조준

3일 에쓰오일 챔피언십 1라운드 8언더파 단독 선두

2011년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 신인왕 정연주(30)가 11년 만에 개인 통산 두 번째 우승의 부활 샷을 날릴 수 있을까.

정연주는 3일 제주시 엘리시안 제주(파72·6711야드)에서 열린 에쓰오일 챔피언십(총상금 8억원) 1라운드에서 보기 없이 버디만 8개 뽑아내는 무결점 샷으로 8언더파 64타를 치며 리더보드 상단에 이름을 올렸다. 역시 보기 없이 버디 6개를 솎아내며 6언더파 66타를 기록한 2위 박단유(27)와는 2타 차다. 백나인에서 출발한 정연주는 후반 2~5번홀에서 4연속 버디를 잡아내며 단독 선두로 뛰쳐나갔다.

정연주는 2011년 KLPGA 투어에 데뷔하며 그해 5월 메이저 대회인 한국여자오픈 정상에 선 것을 포함해 톱10에 8차례나 진입하며 신인왕에 오르는 등 스포트라이트를 받았다. 그러나 이후 국내 무대에서는 큰 성적을 내지 못했다. 톱10 피니시도 점점 떨어져 3년차부터는 4회를 밑돌았고 지난해와 올해 각각 1회에 그쳤다. 정연주는 최근 가장 좋았던 성적이 2020년 에쓰오일 챔피언십 준우승인데 당시 아쉬움을 2년 만에 털어낼 수 있을지도 주목된다.

정연주는 첫날 경기 뒤 “마음 한 켠에는 항상 우승이 자리잡고 있다”면서도 “하지만 욕심이 생기면 부담감을 느낀다는 것을 경험을 통해 알고 있다. 남은 라운드는 차분하게 플레이하고 싶다”고 말했다.

올해 KLPGA 투어에 정식 데뷔한 ‘스크린 골프의 여제’ 박단유는 투어 첫 승을 노려 보게 됐다. 늦깎이 데뷔해 현재 상금 랭킹 77위를 달리고 있는 박단유는 “지금 톱텐에 들어야 내년에도 정규투어에서 뛸 수 있어서 욕심을 내면서도 차분하게 플레이해야할 것 같다”고 말했다.

이번 대회에서는 올시즌 상금 1위를 다투고 있는 박민지(24)와 김수지(26), 대상 포인트 부문 1위 경쟁 중인 김수지와 유해란(21)의 샷도 관심을 끌고 있다. 박민지가 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 68타로 공동 6위에 올라 2년 연속 상금왕 굳히기에 들어갔다. 유해란과 김수지는 각각 공동 21위(2언더파 70타), 공동 55위(이븐파 70타)에 자리했다.

한편 경북 구미 골프존카운티 선산(파72·7120야드)에서 열린 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 골프존-도레이 오픈(총상금 7억원) 1라운드에서는 김승혁(36)이 8언더파 64타로 단독 1위에 올랐다.

홍지민 전문기자